Айла почувствовала, как её сердце замерло на мгновение, когда слова Канквера, полные холодного одобрения, пронзили её. Она поняла, что её покорность выглядела странно для него, но в данный момент у неё не было другого выбора. Айла осознавала, что он видит в ней угрозу. Возможно, он считает её шпионом, посланным отцом, чтобы следить за Дьяволом или за ним самим. Но она не могла позволить себе проявить слабость. Сейчас от её самообладания зависело слишком многое.

– Я просто хочу, чтобы всё прошло мирно, – тихо произнесла она, стараясь не выдать своё волнение. – Раз мне придётся теперь жить здесь, – продолжила Айла, надеясь, что её слова прозвучат достаточно уверенно.

Канквер, казалось, внимательно вслушивался в её слова, его тёмные глаза холодно заблестели. Он наклонил голову, словно раздумывая над её замечанием, а затем снова заговорил с ледяной уверенностью:

– Не «придётся», Айла. Ты уже здесь. И это не временное пребывание. Ты – часть этого дома теперь, навсегда.

Айла нервно сглотнула, ощущая, как слова Канквера словно приковали её к этому месту, как цепи. Её страх и беспокойство только усилились, но вместе с ними проснулось и жгучее любопытство. Почему он так настаивает? Почему её присутствие здесь так важно для него?

– Зачем я тебе? – вырвалось у неё, прежде чем она успела остановиться. Вопрос прозвучал почти отчаянно, но она не могла больше сдерживать это. – Я думала, что Дьявол откажет, и я вернусь домой…

Канквер усмехнулся, его губы растянулись в тонкой, почти насмешливой улыбке.

– Ты сообразительнее своего отца, – похвалил он, наблюдая за её реакцией. – Но кое-чего ты не учла.

Его слова вызвали у Айлы смешанные чувства. С одной стороны, ей льстило, что он признал её ум, но с другой стороны, в его словах скрывался намёк на то, что она всё ещё не видит картины всей ситуации.

– Чего же? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось от страха, смешанного с любопытством.

Канквер наклонился к ней, и Айла почувствовала его тёплое дыхание на своей коже. Его пальцы внезапно подхватили один из её пружинистых локонов, и он начал медленно закручивать его на палец, его взгляд неотрывно следил за её реакцией.

– А если я решил сделать тебя своей любовницей? – шепнул он, в голос мужчины прозвучала игривая угроза. – Что тогда, Айла?

Её сердце застучало быстрее, и она ощутила, как кровь прилила к лицу. Она знала, что должна что-то сказать, но слова застряли в горле. Его близость, прикосновение, сам факт того, что он так легко играет с её страхами, сбивало её с толку.

– Ты ведь не станешь противиться, верно? – продолжил Канквер, тоном, которым был одновременно насмешливым и серьёзным, и Айла догадалась, что он не просто забавляется. Он проверял её границы, испытывал её на прочность.

– А если стану? – прошептала она, хотя её голос дрожал.

Канквер чуть сильнее потянул за её локон, заставляя посмотреть ему в глаза. Она столкнулась с темным, глубоким взглядом и в нём Айла увидела нечто, что заставило её сердце замереть.

– Тогда ты познаешь, что такое по-настоящему бояться, – прошептал он, отпуская её локон и выпрямляясь. – Но я уверен, что ты умная девочка и не допустишь этого.

Он смотрел на нее с молчаливым, маниакальным интересом, почти таким же, который она встречала в глазах Маркуса. Впервые Айла задумалась о том, что возможно она не одна «безумная» в этом теневом мире. Этот мужчина тоже своего рода чокнутый, как и предводитель его клана.

Её тело напряглось, и она едва сдержала дрожь, когда позади раздался голос хозяйки дома. К ее нормальности у девушки тоже были вопросы.