Мужчины помолчали, думая каждый о своем.

– Почти все готово к голосованию… – сказал Левир. – Что думаешь делать дальше?

– Выберем главнокомандующего – тогда будет ясно.

– Я хотел поговорить с тобой… Хочу отправить Анели с ними… Она самое дорогое, что у меня осталось. Но я нужен здесь. А ей здесь оставаться нельзя…

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе решить? – спросил Бруснир и его бровь изогнулась. – Я не могу этого сделать. Такие решения ты должен принимать сам.

– Я знаю, – вздохнул Левир. – Знаю.  Думаешь, с ними она будет в безопасности?

– Трудно сказать. У них три тысячи солдат и еще несколько тысяч присоединятся по пути. Но станут ли они заботиться о людях, если станет жарко? Думаю, нет, – ответил Бруснир.

– Возможно, но эвакуация, кажется, единственный способ выжить и я хочу, чтобы она уплыла в безопасное место. Как можно скорее…

– Может, ты и прав, – согласился Бруснир. – Пойдем выбирать командира. Уже пора.

Голосование вальдаров не было замысловатым, каждый написал имя на листочке и бросил в общую чашу. Потом голоса подсчитали. Набравший наибольшее количество голосов и объявлялся главнокомандующим. Честь назвать заветное имя досталась Левиру. Он вышел, ему подали листок с именем победителя.

– Главнокомандующим вальдаров избран Бруснир, – прочитал он и улыбнулся. – Поздравляю.

Такой исход ни для кого не был удивительным. Подавляющее большинство воинов проголосовали за Бруснира, ему доверяли. Еще во времена войны он заслужил уважение этих людей, многие были обязаны ему жизнью.

Бруснир замер на месте, это уже было слишком. Он едва смирился с тем, что придется быть сотником. Этого еще не хватало. Он уже бывал командиром, сотни людей погибли из-за его решений в войне с фаурренами. И пусть все это помогло победить, но цена оказалась слишком высока. Все кругом почему-то забыли об этой цене мгновенно, и только Бруснир до сих пор не мог спокойно спать по ночам. Ни за что на свете он не хотел снова оказаться тем, кто будет посылать людей на смерть.

К нему подошел Шаймор, сжал его плечо и, наклонившись, негромко прошептал:

– Друг, тебе бы надо что-то сказать…

– К ворлоку все! Пусть выберут кого-нибудь другого, – сбросил его руку, Бруснир. Развернулся и ушел прочь.

Конечно же, вальдары никого другого избирать не стали. И уже к вечеру Шаймор сумел убедить друга – нет иного выбора, кроме как принять управление вальдарами. Потому что иначе, они будут сидеть и ждать, когда он решится, а сейчас нельзя терять времени. Время действовать.

Еще до заката, хмурый и раздражительный, Бруснир обратился к воинам.

– Я знаю, что у некоторых из вас здесь семьи и вы, возможно, не захотите расставаться с ними в это трудное время. Поэтому, если кто-то желает отправиться завтра с королевским караваном, то освобождаю вас от службы. Есть такие?

Вперед вышли человек двадцать. Бруснир кивнул:

– Что касается остальных… Завтра разделимся на отряды и отправимся в Азирон. Нужно вывести из города оставшихся там людей. Мы потеряли целые сутки, и, боюсь, многие уже не дождались помощи.

Этой ночью Брусниру так и не удалось уснуть. Перед глазами вереницей всплывали лица людей, жизнь которых оборвалась в результате принятых им решений.

***

После собрания Левир сделал выбор отослать сестру с караваном. Он бы не решился отправить ее с чужими людьми, но когда Бруснир отпустил часть вальдаров – все изменилось. Этих воинов Левир хорошо знал, он не раз доверял им собственную жизнь. И мог надеяться, что с ними Анели будет в большей безопасности, чем здесь. Вальдар вернулся в свою палатку, сел рядом с сестрой и долго молча смотрел на нее.