– Я… я видела демона, – начала она. – Сначала в том углу появились красные глаза, потом голова, а потом он весь вышел из темноты, достал тёмный клинок и грозил нас убить. И меня и тебя, Вер! Ты мне веришь?

Так хотелось схватить друга за руки и заглянуть ему в глаза. Но вдруг, демон появится опять? И уже не ограничится одними угрозами?

– Демон, говоришь? – Вер невесело усмехнулся. – Знаешь, Бра, мне как-то больше хочется верить, что ты так испугалась демона, а не меня.

– Вер! Ну что ты Вер! Разве я могу тебя бояться? Ведь ты – это же ты. Ты у меня самый лучший. Только давай отложим, ну, это самое, на потом, а? Все ребята уже знают, что ты ночуешь у меня. Значит, своей цели мы добились, да? Мы обязательно это сделаем, но как-нибудь потом, в другом месте. Вдруг, здесь какой-нибудь старый-старый демонический портал, а в нём – сошедший с ума демон?

Бранка и сама не верила в ту чушь, что несла про портал, но ещё раз пробовать совершить то, что они собирались, совсем не хотелось. Ни, собственно, сам процесс, ни уж тем более, эпическое явление демона.

– Я переберусь в твою комнату! – то ли Вер захотел защитить девушку, то ли понял, что может торговаться. В любом случае, отказываться не стоило.

Вряд ли он защитит от той жути, что грозилась их убить, но так, действительно, будет спокойнее: и ему, с этой ночи имеющему право объявить Бранку своей невестой, и самой Бранке. Пусть она и бесстрашна порой до неразумности, но всё же, демон – это уже чересчур.

***

То, что Вер переселился в комнату Бранки, друзья восприняли как само собой разумеющееся. В любое другое время наставники и мыслить о подобном не позволили бы. А сейчас… не до воспитанников было им сейчас. Тем более, всем давным-давно было ясно, что княжич Орвейг неравнодушен к своей подруге. А теперь и отец возражения подрастеряет. Дело-то уже сделано. Всё верно они поступили. Как бы не храбрилась Бранка, но некоторые проблемы одинокой девчонке не решить. Потому и перетащил свой тюфяк на новое место жительства, пояснив ребятам, что очень уж тесен топчан для двоих, а на полу вольготнее.

Демон больше не появлялся. Правда, и Вер не делал попыток повторить ту ситуацию.

Всё успокоилось? Как сказать. И пусть по утрам воспитанников всё так же будил ненавистный колокол, после которого все бежали умываться и на пробежку, но трапезы стали заметно скуднее, а наставники злее. Злились ли они на учеников? Вряд ли. Их больше заботило будущее. Будущее учеников, своё и Таинрата в целом. Как-то оно будет при новом правителе? Ведь, как говорят, каждая телега по-своему скрипит.

Дни шли. Старших воспитанников чаще стали гонять на замковые стены. Но это и правильно. При безвластии частенько поднимают головы невесть откуда взявшиеся недовольные горлопаны и просто лихие люди. На замок, конечно, не нападут, но пусть видят, что и без верховного власть в Таинрате есть. Да и прибывающие на Великий Сход делегации должны знать, что порядок в замке, а значит, и в государстве, поддерживается на должном уровне.

Верить в то, что агрессивная выходка Бранки по отношению к князю Миррейгу была им забыта, хотелось, но не получалось. Вряд ли он забыл о своём унижении. Похоже, навалившиеся дела отодвинули своенравную девчонку на второй, а то и третий план. Это хорошо. Скоро приедет князь Зергин Орвейг, и тогда можно совсем успокоиться. Пришлось смириться с тем, что брак с Вером – это наилучший выход. Уедут на границу, Миррейг и забудет про непокорную девчонку. Бранка никогда не была трусихой. Но и неблагоразумной она тоже не была. Не оставаться же ей стражницей при новом верховном, как планировала раньше! Вот если бы объявился князь Домитр… Ну да что мечтать, и на это воля Первопредка. Первопредок всегда даёт человеку выбор, и на сегодня этот выбор между Вером и Миррейгом. Выбор? То-то и оно. Тут и думать не стоит.