— У меня есть племянница, — сообщил хозяин помещения. — Чудная девушка. У неё определённо есть предрасположенность к магии…

— Дальше можете не продолжать… — вздохнула я. — Пусть приходит во вторник в шесть вечера.

— Вот и славно!

Теперь, когда я начала работать не у себя дома, а в крутом (крутость — вещь субъективная) офисе, можно было вписать это в объявления. Надо ли говорить, что после такого учеников стало ещё больше?

— Ещё немного и можно будет повышать цену за обучение! — усмехнулся Итан одним из вечеров.

— Не торопись. Тут главное, не спугнуть учеников. У меня всё-таки ещё далеко не академия.

— Но вы к этому стремитесь?

— А то! Это моя мечта. И я к ней обязательно приду, будь уверен!

Мальчик как-то вдруг приуныл и замолчал.

— В чём дело, Итан?

— Я тут подумал… Когда у вас появится настоящая академия… Вы, наверное, потребуете от меня плату за обучение, а я…

— Что за ерунду ты придумал?! — фыркнула я. — Во-первых, мы с тобой заранее договорились о том, что ни о какой плате тебе думать не надо. А, во-вторых, твоя помощь мне всё окупает. Ты очень старательный помощник. Всем бы таких!

Итан нерешительно улыбнулся.

— Я буду помогать вам и дальше. Вдвое… нет, втрое усерднее, госпожа!

— Ну, тише-тише! — хмыкнула я. — Не переусердствуй только. Ты и так отлично справляешься…

Наш разговор прервал вежливый стук в дверь. Мы с Итаном переглянулись. Все объявления, конечно, были уже переделаны, но адрес моей квартиры вполне мог у кого-то остаться.

Я вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял высокий мужчина лет тридцати. По его внешнему виду было ясно — он из аристократов. И что ему только могло от меня понадобиться?

— Добрый вечер, — поздоровался он и улыбнулся.

— Здравствуйте. Послушайте, я не знаю в курсе ли вы, но все уроки я теперь веду…

— В здании на площади Грифонов. Да, я в курсе. Но я не собираюсь у вас учиться. Мне нужно лишь с вами поговорить…

12. Глава 12

— Что ж, — я отступила на шаг, давая возможность мужчине войти. Никакого страха я не чувствовала. Всё-таки кое-какие представления о защитной магии у меня уже были. Да и само моё жилище было снабжено несколькими очень полезными заклинаниями, которые, в случае необходимости, должны были прийти мне на помощь.

Впрочем, мужчина и не думал проявлять хоть какую-то агрессию. Наоборот, он казался прямо-таки воплощением вежливости и галантности. Он отпустил пару лживых комплиментов сначала мне, потом моей квартире. Под конец похвалил и Итана, очевидно приняв его за моего сына или младшего брата.

— Может быть, вы всё же перейдёте к делу? — не выдержав этого потока фальшивой лести, спросила я.

— Как вам будет угодно, госпожа Эльза… Я послан сюда с одной, конкретной целью: узнать у вас, когда вы намерены перестать вводить людей в заблуждение?

На какое-то время в квартире повисло напряжённое молчание. У меня уже начало формироваться некое смутное понимание происходящего, однако пока непонятного всё же было гораздо больше.

— Вы о чём? — холодно осведомилась я.

— О вашей деятельности, разумеется. — Он запустил руку во внутренний карман своего костюма и достал оттуда аккуратно свёрнутое объявление. Моё объявление. — Здесь говорится о том, что вы якобы способны кого-то научить магии…

— Да, — ещё более мрачно ответила я. — Всё так.

— Но это же не правда. Вы не можете никого и ничему научить.

Это уже было слишком. Нет, я, конечно, не питала никаких излишних иллюзий на свой счёт, однако почти все мои ученики делали явные успехи в магии. Даже Линда, наконец, хоть что-то смогла, а ведь в это даже я не верила…