— Зато я, кажется, знаю, — ответила я и уже совсем иначе взглянула на мальчика.

Кажется, у него были очень большие способности к магии. Он ведь наверняка нигде не учился и даже не понимает, какой силой обладает. Однако ему всё же удалось просто взять и превратить взрослого человека, ведьму в мышь…

— Ладно, в любом случае, уже всё позади, — попыталась успокоить его я. — Давай я отведу тебя к родителям и…

— НЕТ! — крикнул он и попятился. — Я не вернусь домой! Не заставите!

— Тише… успокойся. Может, объяснишь в чём дело?

Какое-то время он молчал, и я уже не верила в то, что получу ответ. Однако это всё же случилось.

— Они меня этой ведьме и продали…

— Что?

— Да…

— И они знали о том, что ведьма собирается тебя съесть?

— Не думаю… Но им было плевать, что со мной будет. Поэтому я к ним не вернусь!

— Ладно-ладно, как скажешь… Скажи лучше, как тебя зовут?

— Итан.

— А меня Эльза. Слушай, здесь не очень безопасно находиться. Я думаю, этот дым может быть токсичным.

— Мне некуда идти… — признался парнишка.

Я вздохнула.

— Переночуешь у меня, а завтра мы что-нибудь придумаем. Идём.

Итан не стал спорить, и я была ему за это очень благодарна. Однако уже у самого выхода он вдруг резко остановился и повернулся ко мне.

— А что делать с ведьмой?

Я на мгновение задумалась.

— С какой ещё ведьмой? Лично я вижу только мышь, а ты?

***

Итан оказался смышлёным парнишкой, и мы вполне поладили. Когда его страх немного ушёл, он рассказал мне свою историю. Его родители постоянно пили и перебивались случайными заработками или вообще попрошайничали, заставляя сына делать то же самое. А когда к ним пришла моя соседка и предложила за паренька две сотни фьюников, те почти не раздумывая, согласились.

— Они были пьяны, как и всегда… — вздохнул паренёк. — Но даже, когда они придут в себя, то едва ли станут меня искать. Они всегда говорили, что я для них — обуза. Спасибо вам за всё, госпожа Эльза! Благодарю вас за то, что позволили у себя переночевать. Мне пора. Нужно искать своё место в этом мире. Может отправлюсь на юг…

— Постой, — сказала я неожиданно даже для себя самой. — Кажется, у меня есть идея получше…

11. Глава 11

Итан принял моё предложение и согласился какое-то время пожить у меня. Мне было жаль этого мальчика. Он был очень смышлёным и в будущем мог стать хорошим магом. Естественно, никаких денег с него я брать не собиралась. Добрые дела иногда можно делать и бесплатно.

Кроме того, мне требовался помощник, и Итан прекрасно справлялся с этой ролью. Он взял на себя не только развешивание объявлений по городу, но и стал зазывать людей на улицах. При том, он ведь знал город в тысячу раз лучше меня, и потому эффект от его действий не заставил себя долго ждать.

Уже к концу недели у меня было шесть учеников. И их становилось всё больше.

— Ещё немного, госпожа Эльза, и вам будет неудобно принимать всех их в этой квартире, — смущённо сказал паренёк.

— Ничего, на этот счёт у меня давно уже есть план, — с улыбкой ответила я.

Мой план состоял в том, чтобы накопить достаточно денег и арендовать небольшое помещение, где-нибудь… ну, не в центре, конечно, но в месте, где можно было бы легко припарковать своего единорога или на чём там ездят мои ученики.

Как ни странно, но с этой задачей тоже справился именно Итан.

— Нашёл! Госпожа Эльза, я нашёл! — запыхавшись, тараторил он. — Довольно недорого, а место хорошее.

Не скажу, что я умела очень уж хорошо торговаться в своей прошлой жизни, но тут меня, будто бы, прорвало. Каким-то невероятным образом мне удалось сбить изначальную цену на три сотни фьюников! Я уже почти поверила в свои внезапно приобретённые навыки, но тут же раскрылась правда…