Элладанион несколько минут в тишине рассматривал эту пусть качественную, но подделку.

— Зачем? — грустно спросил он, присаживаясь на один из пустующих стульев. — Зачем она это сделала? — убитым голосом говорил мужчина, прекрасно понимая, что, скорее всего, эту девицу в монастырь отправила его жена, стараясь сбить его со своего следа. Такого коварства он не ожидал. Не думал, что настолько смог обидеть свою любимую. У него будто вынули стержень. Его силы закончились.

— Выше Высочество, я не понимаю, о чем Вы, — продолжала стоять на своем изображающая его жену.

— Не ври мне! — грозно прикрикнул наследник. — Уж свою жену я узнаю в любом случае.

— Жену? — в неверии распахнулись глаза девушки. — Я не знала...

— Рассказывай, — властно приказал начальник королевских дознавателей.

— Я даже не представляю, что Вы, Ваше Высочество, могли ей сделать, чтобы она сбежала, — проигнорировала приказ Налрала явно шокированная незнакомка.

— Я сам долго не мог понять, чем так сильно обидел ее, — неожиданно доверительно откликнулся Элладанион, — скорее всего, она услышала мой двусмысленный разговор с отцом после того, как мы консумировали брак, и неправильно поняла происходящее. А я ей не объяснил.

— Если так, я Вам сочувствую. Но рассказать все равно ничего не смогу, — уверенно произнесла девушка, — Анна взяла с меня клятву. Особую клятву на крови. Потом она мне объяснила, что это магия Крови. И я даже при большом желании не смогу раскрыть тайны своей хозяйки. Как только я открою рот — в муках умру.

Вокруг раздались удивленные вздохи.

— Я надеюсь, это останется между нами? — обвел взглядом своих друзей наследник, наблюдая за их реакцией. Дождавшись утвердительных кивков, он продолжил. — Думаю, чтобы быть уверенными в сохранении секретности, надо подстраховаться. И тогда вы узнаете полную историю, что же между нами произошло.

Не сразу присутствующие поняли, что имеет в виду наследник. Но когда, наконец, сообразили, без сомнений согласились принести клятву. Такую же запрещенную клятву на магии Крови, как и давала когда-то привезенная из монастыря девица Анне.

Когда эта короткая, но неприятная процедура была завершена и от каждого прозвучали слова нерушимой клятвы о том, что все сказанное в этой комнате никто не сможет рассказать другим, Элладанион начал свой рассказ.

— Как почти все здесь присутствующие знают, на прошлом балу Анна спасла мне жизнь, закрыв собой от смертельного артефакта, — принц рассказывал ровным голосом, останавливаясь только для того, чтобы переждать удивленные вздохи девушки, — она была сильно ранена, артефакт высасывал из нее силы, даже когда она уже ушла в Серый мир. Я некромант. Я удерживал ее душу, не отпуская в небытие. И тогда я понял, что Анна — моя истинная пара. Из Серого мира мне удалось достучаться до короля и сообщить эту информацию. Ведь он хотел вернуть меня, не давая спасти любимую. Он боялся за меня, ведь я слишком долго удерживал ее душу, находясь в мире мертвых, что чревато для любого некроманта смертельными последствиями. Но как только король понял, что мы с девушкой истинные, монарх превратился в обычного отца, желающего спасти своих детей. Он нашел единственный выход из сложившейся ситуации. Изменить кровь девушки и мою, чтобы проклятый артефакт перестал действовать. Он провел обряд: «Кровавое венчание», когда двое — становятся практически одним целым. Наши тела, наши души, наша магия — будто две половинки одного целого. Обряд не имел бы такой большой силы. Но я не удержался. Перед отъездом из столицы на боевую операцию мы с Анной консумировали брак. Но она этого не поняла. Она до сих пор не знает, что замужем. И, скорее всего, подслушав мой разговор с отцом, подумала, что я женат на другой, — наследник грустно склонил голову, с волнением ожидая реакции друзей на эту историю.