Но его сердце занимало лишь беспокойство и тоска. Он безумно соскучился по своей любимой, которую не видел уже почти девять месяцев. А учитывая, что его любимая была еще и его судьбой, его истинной парой, он никак не мог выбросить мысли о ней из своей головы. Не мог и не хотел.

Неожиданно открылась дверь, и в кабинет без стука вошел друг Его Высочества, одновременно являющийся начальником службы королевских дознавателей Налрал тер Кэлэрдайн.

— Ты нашел мою жену? — вместо приветствия спросил своего друга кронпринц, поднимая взгляд от бесполезных бумаг, с надеждой всмотревшись в его лицо, которое, к сожалению, радостным не было.

— Я почти уверен, что она в Белосветном монастыре, — тяжело вздохнул Налрал.

— Как так? Мы же ее искали там в первую очередь! — вскричал разозленный кронпринц. — Прошло почти девять месяцев, а мы вернулись к тому, с чего начинали!

— Если ты помнишь, — совершенно не испугался гнева наследника начальник дознавателей, — тогда мать-настоятельница свидетельствовала о том, что ее нет в этом монастыре. Но я уверен, что она солгала. Она укрывает девушку, — он постарался объяснить собеседнику свою позицию, — во-первых, я, наконец, нашел торговца, с которым уехала Анна. Он долго колесил по другим странам в торговом рейде. Но сейчас купец вернулся к нам, и я смог его допросить. Он сразу узнал девицу. Он подвез ее к Белосветному монастырю и лично видел, как она вошла в его ворота. А во-вторых, — мужчина на секунду запнулся, сомневаясь, что нужно говорить следующую фразу, — мне кажется… только кажется! — аккуратно все же продолжил он. — Что я видел ее сегодня, когда неожиданно нагрянул в монастырь. Девушка быстро убежала, завидев меня, и я не смог ее отыскать, но почти уверен, что это была она.

— Так почему ты оттуда ушел?! Надо было перевернуть всю эту богадельню вверх дном, но найти мою Анну! — наследник еще больше разнервничался, уже предвкушая скорую встречу с любимой.

— Меня остановила мать-настоятельница. Это ее вотчина. Ты знаешь, я был не вправе, — покаянно опустил голову мужчина, — она настаивает на том, что девушки у нее нет. А так как расследование проводится, мягко говоря, неофициально... Я не могу действовать в этом случае без твоего письменного указа.

— Я понял, — протянул мужчина, — не беспокойся о бумагах. Я сам завтра же отправлюсь в этот монастырь.

***

Причудливо плясали тени в маленькой комнате домика, находящегося в одном из самых суровых краев мира в Пограничье. Нервно плясал по стенам отсвет подрагивающего, будто в волнении, небольшого огонька в масляной лампе, освещающего кровать беременной девушки. Несчастная металась в бреду, из которого ее не могла вывести даже жуткая боль от подступивших схваток.

Неожиданно тревожную тишину, нарушаемую только тихими стонами роженицы, пронзил громкий скрип открывшейся в сенях двери.

— Ужин пришел! — раздался на удивление звонкий голос пришедшей старухи. — Эй, ты где? — не услышав реакции на свои слова, воскликнула она, чем-то шурша, снимая верхнюю одежду в сенях.

Прошло несколько минут, прежде чем уже немного взволнованная женщина, наконец, появилась в комнате.

— Ох, Божечки! — запричитала она, увидев нерадостную картину. — Как чувствовала и пораньше пришла! — продолжала бормотать женщина, кинувшись к небольшому шкафу, где ее беременная подопечная хранила запас зелий и трав. Травница бы с радостью сходила за своими, но побоялась оставлять девушку в таком состоянии одну даже на минуту.

Она быстро влила в горло роженицы отвар, который должен был придать той сил, и осмотрела пациентку.