Веселова перечитала, вздохнула.

Возможно ли? Нет, конечно.

Куда ей какие-то встречи с посторонними мужчинами, когда с сыном такое происходит? А с другой стороны… Там, под дверью психолога, когда она ждала Андрея, а Валентин своей очереди на прием, мужчина так ей помог.

Подбодрил, поддержал, будто сам психологом был, а не клиентом…

– У меня нестандартная проблема, пожалуй. Хотя откуда мне знать-то? – хмыкнул мужчина. – Жены уже больше десяти лет нет, дети выросли, сын с семьей заграницей живет, дочь в другом городе… Они приезжают, но редко, а я… Скучаю по ним. По жене скучаю, и не знаю, что с этим делать. Боюсь одиночества и как это – жить без него – не знаю. Поэтому и пришел…

Наталья ему тоже свою историю рассказала, он посочувствовал. Видно было, что искренне. Телефонами они обменялись чисто из вежливости (как тогда Наталье показалось), разошлись, а потом…

Он это сообщение еще утром написал, а Веселова до сих пор не знала, что ответить.

Пожалуй, лучше других понимала его тоску. Пожалуй, не случись беда с Андреем, думала бы, что и сама живет той же жизнью, что Валентин, но…

Володи уже больше десяти лет нет, а она его любит по-прежнему, и разве имеет право вот так… когда мужа нет, а сыну плохо, на свидание с каким-то… пусть и близким по духу, но посторонним мужчиной?

Свекровь посмеялась бы, конечно… Вспомнить хотя бы историю с Настей и Глебом… Они ведь всегда на мир по-разному смотрели. Но тогда именно она – Антонина – права оказалась. Сейчас вот дети счастливы, сына растят, без которого и сама Наталья жизни не представляет, а поступи дочь так, как считала правильным она, что было бы?

Боль и слезы…

Наталья не знала, что делать. К свекрови за советом не пошла бы – стыдно, к дочери тоже, что скажут подруги и так знала… Они ей вечно кого-то сватали, тем самым раздражая только, а Валентин…

Закусив губу, женщина взяла в руки телефон, набрала ответ, пока не передумала…

«Добрый вечер, извините, что не сразу отвечаю – на работе замоталась. Мы можем встретиться, я не против, только как друзья, на большее не рассчитывайте».

Отправила, зажмурилась, отчего-то стыд испытывая, потом телефон отложила… Минут пять сидела вся на иголках. Будто так важно, ответит ли он, и что…

Но, видимо, важно. Ведь стоило телефону подребезжать, она тут же его в руки схватила.

«Спасибо большое, как скажете – друзья, значит друзья, я буду очень рад… Что вы делаете в пятницу вечером?».

– Батюшки… Что же я творю?

На это сообщение ответить Наталья собиралась уже завтра, сегодня никаких нервов не хватило бы, сердце и так из груди выскакивало и щеки розовели…

Как у девочки… От стыда…

Ну и куда ей это все? Зачем? Особенно сейчас…

***

– Мама, Котя плисла! – Полина выбежала навстречу Кате, обнимая сводную сестру за ноги, стоило той оказаться в квартире.

– Привет, – Катю это приветствие умилило, она потрепала малышку по золотым волосам, достала из кармана специально заготовленный леденец, освобождая тем самым ноги, – беги к маме…

И лишь проводив пухляша взглядом, начала расстегивать ботинки и стягивать с шеи шарф…

– Ты голодная, Кать? – из кухни выглянула Снежана, подмигнула, – я рыбу поставила, но она еще с полчаса печься будет, могу суп разогреть.

– Мы с Мариной в кафе были, я дождусь, не парься, – Катя улыбнулась, ответила, вновь взяла в руки сумку, направляясь в ванную.

– Почему Марина не зашла? Боится, что отравлю? – Снежана шутила. С Мариной у них были нормальные, даже местами хорошие отношения. Но, прожив в семье Самойловых долгих шесть лет, уже и сама привыкла к тому, что шутить тут привыкли жестко, если не сказать жестоко.