Она не знала, из какой он семьи. Был ли гранд лишь позерством или он разорвал порочный круг, и для него он был выпускным билетом. Но факт — эта победа счастья ему не принесла.

Вот и мне она была не нужна. Куда я поступлю, было давно известно. В том, что поступлю, нет никаких сомнений. Даже если стереть весь упорный труд и бесчисленные занятия с лучшими репетиторами по усиленной программе. Я из семьи Тортон.

Другое дело Тоби, да и сама Бекка. Дела у семьи Тоби шли не очень хорошо. Еще тогда, когда нам было по шестнадцать лет, а сейчас могло стать еще хуже. У Бекки тоже в семье было непросто. Основной капитал был в руках ее деда, и двое сыновей соревновались за его внимание и долю в компании. Соревновались во всем, даже успехами детей. Почти круглогодичный конкурс «Внук года». Что она знала о давлении по сравнению с жизнью Бекки. Так было год назад.

И тогда они решили номинировать свое фортепианное трио. Скрипка, виолончель и фортепиано. Тогда она очень восхитилась порывом Бекки, которая решила помочь другу, хотя играла на фортепиано лишь по желанию родителей. Наверное, она была наивна, полагая, что Бекка делает это только ради него.

Ей очень хотелось знать, что же изменилось за этот год и зачем ей понадобилось номинироваться на гранд соло.

— Марк, хорошо, что тебя встретила.

— Значит, это судьба, — мягко рассмеялся рядом знакомый мужской голос.

Я повернулась на голос, боковым зрением скользнув еще раз по унылому лицу Теренса Грея. И виски пронзила резкая боль, сопровождаемая невыносимом скрипом струны. Я непроизвольно приложила пальцы к вискам и зажмурилась, пережидая приступ и сдерживая сквозь зубы стон.

Когда звук исчез вместе с болью, я увидела в центре холла секретаря и мистера Марка Ветмора. Молодой заместитель директора по воспитательной работе и так же распорядитель гранда фонда Леннокса. Именно он выбирает, кто будет номинирован и получит гранд. А значит, выбрал и меня.

Марк Ветмор поверх головы миссис Дин внимательно смотрел на меня. Мы встретились взглядом, и потому, как он торопливо кивал женщине и делал шаг в сторону, поняла, что он хочет закончить разговор и подойти ко мне. И одновременно с этим осознанием возникло стойкое желание избежать этой встречи.

Я отвернулась и поспешила слиться с учениками, которые спешили на ланч в свою смену.

Наверное, я даже слишком спешила, потому что налетела на еще одного ученика за этот день. Я подняла взгляд на долговязого парня с соломенными растрепанными волосами. Он сжимал лямки рюкзака и стоял, как столб — твердо и прямо, на который налетел глупый человек. Его я знала. Джастин Леннокс.

— Прости.

Я шагнула в сторону, чтобы его обойти, но он, как зеркальное отражение повторил движение. Я шагнула вправо — он тоже. После третий попытки я нетерпеливо повернулась и показала, что позволяю ему пройти первым. Будто насмехаясь, он сделал тот же жест, только в направлении, куда шла я. Что бы это ни было, я не стала спорить, приняла разрешение и прошла мимо.

У входа в столовую странное чувство заставило меня обернуться. Джастин стоял на том же месте, сжимал лямки рюкзака и не моргая смотрел на меня.

4. Глава 4. Шарлотта сомневалась

Двери в столовую выпускали в коридор шум голодных учеников. Хохот, звон посуды, особенный жирный запах еды. Школа — это главный социальный навык в жизни. Научиться в толпе приспосабливаться и выживать.

Я пристроилась в конец очереди, взяв в руки треснувший с одной стороны поднос. Большая часть ребят уже выбрала обед и заняла столики. Здесь была не вся старшая школа, а только одиннадцатые и двенадцатые классы, которые ели во вторую смену ланча.