— Плохая идея, — усмехнулся Саша, в его голосе не было ни злости, ни жалости, он просто констатировал факт. — Сарманов не простит.

— И все-таки я не понимаю, почему меня отпустили, — помедлив, спросил Легостаев.

Саша достал из пачки сигарету и предложил парню. Тот тоже вытащил сигарету и, прикурив, с удовольствием затянулся.

— А тут не надо ничего понимать, — серьезно сказал опер, выпуская в окно дым. — Считай, что тебе повезло. Твой дружок отправится в СИЗО, а ты навсегда забудешь о прошлом вечере и о том, что когда-то вообще был в том магазине.

— Но хозяин магазина опознал меня, — возразил парень.

— Считай, что он уже о тебе забыл, — усмехнулся Гранин.

— Почему ты мне помогаешь? — спросил Павел.

— Потому что ты неплохой парень и сестру твою жалко, у нее ведь никого нет, кроме тебя, — пространно ответил опер и, увидев удивление на лице парня, пояснил: — Она приходила.

— Она обо всем знает? — парень втайне надеялся, что Катя не в курсе произошедшего.

Саша кивнул.

— Представляю, как она сейчас переживает, — Павел потер лицо руками. — У нас, действительно, никого больше нет, и я не знаю, что с ней было бы, если бы я...

Они помолчали.

— Я вот только не понимаю, тебе-то какая разница? — озадаченно проговорил парень, взглянув на опера.

— Да, в общем-то, никакой, — тот затушил в пепельнице сигарету. — Просто заинтересовала твоя биография. Столько лет в спорте, у тебя могла быть блестящая карьера, если бы не травма.

— Ну да, — согласился Павел, тоже затушив сигарету и все еще с удивлением глядя на Сашу. — И что с того?

— А то, — помолчал опер, что-то обдумывая. — Нам нужен именно такой человек.

Еще полчаса спустя два парня сидели за барной стойкой одного из московских ночных клубов. Бармен поставил перед ними два бокала пива и отошел в сторону, принявшись за приготовление коктейлей для других посетителей.

В будний день, а точнее ночь, народу в клубе было совсем немного. Танцпол был практически свободен, и вместо обычной зажигательной музыки сейчас играла спокойная мелодия.

— Ты предлагаешь мне переквалифицироваться из тренера в опера?! — Павел сделал глоток пива и уставился куда-то в одну точку перед собой.

Саша постучал пальцами по своему бокалу.

— Почему бы и нет? В нашем деле главное — сила, — ухмыльнулся он, повернувшись к парню.

— А ваш начальник... Сарманов. Неужели тот самый? — спросил Павел, вспоминая какие-то отрывки разговоров во дворе.

Во взгляде опера мелькнула усмешка.

— Я о нем много слышал, — Павел не знал, как подобрать слова. — Он тот, кто правит районом...

— Ага, всем этим маскарадом, — Гранин засмеялся и, сделав внушительный глоток, произнес уже серьезно: — Забудь все, что ты слышал, это мифы... Реальность, она гораздо страшнее.

На следующее утро Саша зашел в кабинет к начальнику, который как раз собирался уходить домой после ночного дежурства.

— Руслан, я хотел с тобой поговорить, — решительно проговорил он.

— Что у тебя? — кинул Сарманов, не поднимая глаз, продолжая расправлять на вешалке форменную одежду.

— Помнишь, ты говорил, что нам нужен еще один человек? — Саша подошел к окну и, облокотившись спиной о подоконник, поднял глаза на начальника.

— У тебя есть кто-то на примете? — Руслан взглянул на него исподлобья.

— Есть один человечек, — кивнул Гранин. — Думаю, он как раз тот, кто нам нужен.

— Кто он? — безразлично произнес подполковник, убирая вешалку с формой шкаф.

— Нормальный парень, — пожал плечами опер. — В прошлом спортсмен, сейчас — тренер, имеет разряд по боксу.

— Ну хорошо, завтра приведи его ко мне, посмотрим, — кивнул Сарманов.