– Ну что, как твоя диссертация? – спрашивает у меня Маринка.

– В процессе, – сникаю я.

– А чё так?

– Да как-то вот так. Некогда, работаю, – пожимаю плечами.

– Может, помочь? – любезно предлагает Катька.

– Не-а, я сама, – мотаю головой и отпиваю глоток коктейля из Мартини и Спрайта. Прохладненький.

Моя работа заключается в том, что я копаюсь в ворохе статей Волгина. Отвечаю на звонки, когда его и нет. И тупо пялюсь на системник, у которого нет экрана. А ещё перекладываю на столе канцелярские предметы и протираю всё влажными салфетками. Чудесно! Просто работа мечты лентяя.

– Мы-то обе со степенью, – напоминает Маринка.

– И чего? Намекаешь, что мне до вас далеко? – сужаю глаза до щёлочек.

– Ой, перестань, Алиска. Просто стимулирую тебя, – любовно шлёпает меня по плечу.

В ответ хочется бросить в неё кусок сыра, но сдерживаюсь. Любит она титулами хвалиться. Маринка на докторскую степень замахнулась, и Катя от неё не отстает. Обе мои подруги с амбициями, не то, что я.

– Что там твой новый шеф? – спрашивает Катька, переводя тему. – Волгин?

– О, не произноси эту фамилию в моём доме, – закатываю глаза.

– А что так? – ржут обе.

– Я его с трудом выношу.

Я покрываюсь мурашками, когда перед глазами возникает надменное лицо профессора и его длинные холёные пальцы.

– Да ладно? Красивый же мужик, – удивляется Маринка.

– Его отвратный характер перечеркивает все достоинства, – фыркаю.

– Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее, – любопытствует Катька. – Неужели харассит?

– Изводит придирками и заставляет меня врать начальству.

– Какой негодяй, – смеется Маринка.

– Да, прямо чудовище, – вторит Катя, и обе прыскают со смеха.

– Гад он, – заявляю мрачно, – и любовница его гадюка.

– Какая любовница? – подскакивает с места Катя.

– Роман у него с главным бухгалтером, – объясняет ей Марина.

– Ларисой Анатольевной? – таращит глаза Катька.

– Угу.

– Бред. Не может быть. Вы меня разводите.

– Поспорим? – брякаю я.

– Давай. Если отобьешь его у противной Лариски, мы тебе купим то пальто из «Сириуса», – предлагает Катя.

– То самое пальто? Кремовое? – уточняю.

– Ага, вскладчину купим. Да, Марин?

Маринка коротко кивает. Ларису Анатольевну ненавидят всем институтом. И есть за что. Противная она баба.

– Я в деле, – заявляю, не понимая, на что подписываюсь. Роман с боссом, которого я «терпеть ненавижу»? Да я сошла с ума. Из-за бомбического пальто, конечно.

– Удачи тебе, дорогая, – желает Маринка и ехидно ухмыляется.

Да уж, мне придется хорошенько постараться, чтобы приручить босса. Ей-богу приручить дракона намного легче, чем профессора Максима Волгина. Может, не стоит он того пальтишка?

Катя и Марина чокаются бокалами, обмывая нашу сделку. Всё, обратной дороги нет. Придется соблазнять этого красивого снеговика.

Но я не умею… Никогда этим не занималась. Мой бывший был сам инициатором отношений, и мне ничего делать не пришлось.

Как это вообще происходит? Ну, я имею в виду, соблазнение. Чую, что в ближайшее время я набью немало шишек…

Девочки, эта история будет бесплатной в процессе в честь 8 марта!

6. Глава 6

В самолете Волгин работает на ноутбуке – готовится, надо полагать, к выступлению перед толпой ученых мужей. Мы сидим на разных рядах у иллюминатора, и за весь полёт он ни разу не обернулся на меня.

По прилёту в столицу, оставляем вещи в гостинице и сразу едем на конференцию. В набитом зале душно, а мне хочется есть и спать.

– Таким образом, наши тела состоят из звездной пыли, из звезд, которые погибли миллиарды лет назад… – звучит в голове громкий голос профессора.