Значит, дело было так…

Когда Джо закончил рассказ, по возможности подробно пересказав диалог с «дамой», Пол вздохнул:

– Какое счастье, что так решили воздействовать на тебя! Я-то – уж точно: растаял бы, как свинячий студень на солнце! Поддался бы. Ну вот не могу я отказывать женщинам!

– А по-моему, повезло нам не с этим. А с крестиком моей бабушки! – Джо показал его. Он всё ещё сжимал семейный талисман в руке: на всякий случай, – Если б не серебро, мы бы и не выжили!

– Пожалуй, Джо прав. – Мать говорила несколько удивлённо, – Ведь согласно древним легендам как раз серебро и помогает против всяких… Тёмных, злобных, и нематериальных сущностей!

– Ха! Оно помогает и против материальных! Например – оборотней! И вампиров! А тут, похоже, тоже – вампиры. Только, вот именно – нематериальные. Но то, что оно обжигает и делает им больно – точно! Я успел заметить ожог на лбу и груди этой… Соблазнительницы!

– Выводы напрашиваются сами собой.

– Да? И какие же? – Пол не скрывал скепсиса.

– А очень простые и логичные. (И как это мы не сообразили сразу: раз средства «обнаружения» взяли из двадцатого века, средства борьбы нужно брать оттуда же!) Например, как вам такой план: летим на планету, где нет тварей, а есть залежи рудного, или россыпного серебра! Мать же изучила все поверхности всех планет в этой системе!

Добываем этого самого серебра. И отливаем из него пули! Размером побольше! После чего изготовляем соответствующих размеров пушку, и – охотимся!

– План действительно реалистичный. – Мать говорила теперь вполне довольным тоном, – Только, если не возражаете, есть поправка. Мои расчёты показывают, что эффективней будет не единичная пуля, от которой к тому же куда легче уклониться, а – картечь!

Тогда и пушка может быть не столь большой и тяжёлой. И попадать легче: это как у охотников с дробью: хоть какая-то дробина, но рябчика зацепит!

– Ф-фу… – Пол преувеличенно тяжко вздохнул, – Какое счастье! Только что у нас не было ничего, а тут – нате! И верный способ, и средства для его воплощения! Ну что? Полетим сразу на планету с серебром?

– Ничто нам не мешает. Да и от этого места будем подальше.

После того, как челнок сел возле жилы самородного серебра, выходившей прямо на поверхность последней в системе планеты, Пол и Джо не спешили начать добычу. Потому что первые полсуток просто – отсыпались!

– Знаешь, сейчас, когда серебро буквально у нас под ногами, я чувствую себя… защищённым!

– Я тоже. – Джо погладил талисман. Который уже висел на новой (Наконец сподобился заменить!) синтетической верёвочке, – Ну, давай раз так – отсыпаться. Отдохнуть нужно. А то нам предстоит…

Королевская охота!

Добыть серебро оказалось вовсе не сложно: оно буквально валялось под ногами. Поскольку на планете не имелось атмосферы, скачки дневных-ночных температур делали эрозию окружающих пород очень быстрой. Серебро действительно лежало прямо под ногами – точнее, под днищем челнока. Так что подключив дроида с плазменным резаком и электроперфоратором, вскоре наколупали около полутонны практически чистого «лунного» металла.

– Ладно, думаю, этого достаточно.

– Нет, Мать. Погоди ещё немного. Пусть лучше всегда какой-то запасец остаётся на «Каракатице». Мало ли!..

– Э-э, не парься, напарник! Мы летаем сорок с чем-то лет, и до сих пор ни разу нам серебро не понадобилось.

– Ну, ты – как хочешь. А я себе под подушку – точно положу слиточек побольше!