- Пробегусь везде, но начну с малого, - прошептала я самой себе и пошла в столовую.

Ужин действительно оказался подан, но на одну персону. То есть, это для меня? Ну что ж, спасибо тому, кто обо мне позаботился, но что-то я сильно сомневаюсь, что это сам хозяин тут приборы расставлял и салфетки конвертиком складывал.

Так и не притронувшись к еде, развернулась и буквально побежала на кухню, в надежде застать кухарку. Дверной хлопок услышала в тот момент, когда уже была в двух шагах от кухни. Вбежала и рванула к задней двери, но распахнув её, увидела только закрывающуюся решётчатую калитку на другом конце заднего двора. Сумерки сгустились уже настолько, что рассмотреть того, кто был за ней, не удалось.

- Стойте! – крикнула вслед беглянке, но последовать за ней не решилась.

Почему? Вот же он, выход! Я могу просто уйти сейчас, и никто не остановит. Зартар в подвале и явно не сразу заметит моё исчезновение. Но на руке браслет, который я не могу снять, и по которому он меня найдёт. Да и куда мне идти? Некуда, в том-то и проблема.

Даже если Крон не будет преследовать, мне совершенно некуда податься. Тётка если и примет после побега, постарается поскорее сбыть меня первому попавшемуся жениху, пока опять не взбрыкнула. А первая же проверка выявит, что я маг крови и тогда… Не будет разбирательств, не будет суда или хотя бы попыток понять, что я не умею управлять своими силами. Меня просто сразу же казнят!

Дверь я закрывала очень медленно, но закрыла. И вместе с ней закрыла для себя все мысли о побеге. Мне некуда бежать и точка. Если ещё утром я могла надеяться на то, что смогу вырваться из этого дома, устроюсь куда-нибудь гувернанткой или хотя бы подмастерьем, то теперь… При приёме на работу в любое более-менее приличное место всех без исключения проверяют, а я уже никогда не смогу пройти ни одну проверку.

17. 17

Вернулась в холл, посмотрела в сторону столовой и пошла в подвал. Поесть я сейчас всё равно не смогу, и без того комок в горле стоит, накатывая периодически тошнотой. Так зачем откладывать неизбежное? Лучше поговорить с Зартаром сейчас. Иначе так измучаю себя мыслями, что на конструктивный разговор уже буду не способна.
По сумрачной лестнице я спускалась очень медленно, останавливаясь практически на каждой ступеньке. Но ступени закончились, а впереди показался освящённый дверной проём. Я застыла на месте, не в силах перебороть нерешительность.
- Уже поужинала? – вдруг донеслось из лаборатории.
Я вздрогнула, будто застигнутая на подглядывании, и отступила назад, к лестнице.
- Входи, раз уж пришла, - опять послышался голос Крона.
Я сильно-сильно зажмурилась, сжала кулаки до боли от врезавшихся в кожу ногтей, шумно выдохнула, расправил плечи и вошла… раз уж пришла.
Маг стоял над столом и возился с какой-то мутной жидкостью в прозрачном стеклянном сосуде. Он размешивал её круговыми движениями, поднимал и рассматривал на свету от магического светового шара, вновь помешивал и опять смотрел. В результате удовлетворённо кивнул, плеснул часть зелья в широкий стакан, повернулся ко мне и, протягивая его, предложил:
- Будешь?
Я отшатнулась от подношения, как от яда. Кто знает, может это и есть какая-то алхимическая отрава.
Зартар хмыкнул, пожал плечами и сам залпом выпил всё содержимое стакана.
- Согласись, травить тебя мне не зачем, - проговорил он, вновь наполняя стакан. – Это всего лишь отличный бодрящий лимонный пунш.
Я покосилась на стол – и правда, на нём стояли какие-то бутылки, а рядом с ними лежала горка выжатых лимонов. Может и не врёт, но только алкоголь это не то, что мне сейчас нужно. Тем более что я его и не пробовала практически никогда.