― Людям в те земли путь заказан, госпожа, – служанка нарисовала в воздухе охранный знак, словно боялась, что зло до неё доберётся даже через магический купол. – Холод там убийственный, еды нет, и от самого берега Мёрзлой реки дальше всё туманом скрыто. Говорят, руку вытяни, и пальцев своих не увидишь! Прямо так и стоит белая стена тумана...

― Как же тогда про крепость и чародея узнали, если там никто не бывал? – вся история не вызывала у меня доверия. Пусть магией я не обладала, но отец с детства приучил думать, рассуждать и читать книги, говорил, что знания и ум, это богатство, которое нельзя потерять.

― А как же иначе? – удивилась служанка. – Кто-то же сюда монстров присылает! Это только чародей может, ну и видели люди иногда силуэт крепости за рекой. Бывают дни, когда туман немного редеет.

― И часто они нападают?

― Частенько, миледи. За этот месяц уже третье сражение.

Элла вздохнула и открыла передо мной дверь спальни, но не успела я войти, как горничная всплеснула руками.

― Да что такое?! Ведь горел камин, когда уходили! И кто же окно-то открыл? Выстудили комнату!

― Судя по тому, что и в кувшине питьевая вода была, а теперь он пустой на боку лежит, огонь кто-то затушил, – я поёжилась от холода, но вспомнила о торбе, и кинулась к ней.

Ничего не пропало, однако кто-то тут похозяйничал, а значит, шар мне лучше брать с собой, когда ухожу куда-то. Ещё бы понять, что он такое...

― Элла, а как думаете, милорд рассердится, если я в библиотеке книги почитаю?

― С чего же ему сердиться! – горничная даже застыла от удивления, услышав мой вопрос. – Вы тут теперь хозяйка. Да и господин, вообще-то, никому не запрещает книги читать. Маги из гарнизона тоже часто там что-то выискивают, только им нельзя ничего выносить, а вам-то уж, наверное, и вынести можно... А правда, миледи, может, почитаете там? А я с камином разберусь. Холодно очень в спальне, ещё простынете...

При служанке не хотелось вытаскивать шар, поэтому пришлось просто уйти. Я не знала, что именно буду искать, даже закралась мысль, спросить Де Брина. Может он знает, что за штуку мне отец оставил... Но захочет ли архимаг ответить? Вот тут терзали меня сомнения. Поэтому решила начать с книг по артефактам, хотя с чего бы отцу оставлять мне магический предмет? Я же всё равно не смогу его активировать... Но почему-то внутри крепла уверенность, что шар этот совсем не простой.

8. Глава 8

Я успела пролистать несколько книг, когда за окном потемнело. Мне понадобилось освещение, а никого из прислуги поблизости не оказалось.

― Ну что это за жизнь?! – от досады слова сорвались вслух. – Свечей нормальных нет. Самой даже не зажечь свет!

И стоило это сказать, как хрустальные кубы, стоявшие по всей библиотеке, засветились! Сначала неярко, но постепенно сияние усиливалось. Ух, ты! Я зажгла магические светильники? Как это вышло?

Обрадованная, я схватила с полки ещё книгу об артефактах, но пока ничего про шары или нечто подобное мне не попалось.

― Так-то вы, жёнушка, волнуетесь о муже? – раздалось за моей спиной, и от неожиданности книга выскользнула из рук. – Ещё и имущество портите? Мило.

Я оглянулась и встретилась глазами с архимагом. Де Брин был мрачен, и выглядел уставшим. Вспомнилось, что он не поел за обедом, и как-то само вырвалось:

― Милорд, вы, наверное, проголодались. Может попросить слуг, чтобы принесли ужин?..

Дома я всегда следила, чтобы отец не забывал поесть за своими тренировками, чтением и магическими опытами, но тут-то кто за язык тянул? И уже в следующую секунду поняла, что обругала себя не зря.