— Это несправедливо, — прошептала я, чувствуя, как холодок страха скользит по спине. Без стражи никуда, пусть охраняют. Иначе после насилия только смерть, выжить в изгнании с малышом я не смогу. А то ещё и ребёнка заберут, посчитав плохой матерью. И плевать всем, что не по своей воле метку заработала.

Странный мир. Странный и жестокий. Хотя, если посудить, люди всегда хотели хлеба и зрелищ. Чем скандал с меткой не зрелище? Как и казнь, как и наказание у позорных столбов, как и сжигание ведьм. Миры разные, но так похожи. Просто на Земле фильмы и книги заменили кровавые зрелища в реальности.

— Присмотрите, пожалуйста, за Миком и Лексией, — попросила я, понимая, что мне совсем не хочется такой судьбы для девочки.

— Присмотрю, — устало отозвалась Беатрис, видимо, решив, что спорить со мной бесполезно.
Беатрис исчезла, а я направилась к Мику. Поговорить с ним всё же надо.

— Мик, как дела? — спросила я, подходя ближе. — Сможешь хоть что-то сделать с баней? Осилишь?

— Крышу надо делать, в середине провалилась, — отозвался мальчишка, вытирая рукавом сопливый нос. — Дверь новая нужна. Один не поменяю. Крышу подлатать смогу, а вот дверь не поставлю.

— А кого можешь порекомендовать из деревни, кто сможет помочь? — я внимательно смотрела на мальчишку, ожидая ответа. Мне нравилась та серьёзность, с которой он подошел к делу.

— Я друга могу позвать, — неуверенно сказал мальчишка, а затем, нахмурившись, добавил: — Только вы его, наверное, не примете.

— Почему?

— У него мама из падших.

— Неважно, — резко отозвалась я. — Друга приводи, сама с ним поговорю. А с тобой поговорю прямо сейчас.

— О чём? — испуганно вскинулся подросток.

— Видела, как вы с Лексией общаетесь, — фыркнула я. — Мик, скажу один раз: не вздумайте испортить себе жизнь, поняли?

— Мы просто дружим, — мальчишка покраснел и опустил взгляд.

— Вот и дружите, — усмехнулась я. — А вся романтика только через брак. Женитесь и милуйтесь сколько вам влезет, но не забывай, что семья – это ответственность. Подумай, куда приведёшь жену и чем кормить ребёнка будешь.

— Я понял, — хрипло произнёс Мик.

— Вот и славно, — улыбнулась я. — Приводи завтра друга. Кстати, подумай, что надо купить для ремонта. Потом запишем.

— Хорошо.
Я оставила мальчишку работать дальше, а сама направилась к дому. Безграмотность Мика расстраивала. Вот, пожалуйста – писать не умеет, а так бы список сам составил. Да и с математикой, я думаю, тоже беда. И как быть? У меня нет времени учить его. Надо узнать в деревне, есть ли там кто-то грамотный, кто сможет обучить его, да и вообще тех, кто не умеет читать и писать. Может, за копеечку возьмутся учить. А то стыд какой – не знать элементарных вещей!
Вернулась я вовремя. Андрюшка проснулся и начал требовательно кряхтеть.

— Можешь идти, я пока покормлю малыша. Да и, в принципе, твоя помощь на сегодня больше не требуется. Если что, я позову, — сообщила я Вите, беря сына на руки.

— Что же мне делать? — растерялась девушка.

— Помоги пока Лексии. Она на чердаке, вещи разбирает. Отбери детскую одежду по возрасту и приведи её в порядок.

— Да, леди Анна, — девушка коротко поклонилась и вышла, оставляя меня наедине с сыном.

— Ну вот, малыш, вроде как жизнь налаживается, — улыбнулась я крохе, который смотрел на меня внимательно, не мигая и явно прислушиваясь к словам. — Осталось дождаться дядь, которые нас с тобой будут защищать. Вот бы ещё папа вернулся скорее.

Я не переставала ждать Томаса, хотя и готова жить без него столько, сколько потребуется. Тянущее ощущение пустоты в груди преследовало меня и днём, и ночью, не давая покоя. Возможно, тот самый покой я обрету лишь тогда, когда вернётся Тём. Или когда перестану ждать…