— Кого “её”, расскажи подробнее? — подтолкнула я девушку к дальнейшему разговору.

И она рассказала…

В том, что Кларисса не успокоится и будет предпринимать всё новые и новые попытки подослать ко мне шпионку – я не сомневалась. Но в этот раз свекровь сильно ошиблась в выборе кандидата. Вместо бойкой тётки или скользкой змеюки она отправила ко мне довольно честную девушку с огромным чувством справедливости. Конечно, Вильме всё преподнесли так, словно она будет лишь помогать. Что это и не шпионаж вовсе, просто небольшой присмотр, исключительно на благо.
И Вильма согласилась бы, если бы не одно но… Кларисса решила, что для пущего убеждения надо бы ещё и пригрозить. Шантажировать сироту было особо нечем, только маленькой сестрёнкой пятнадцати лет. Вильма, осознав, что сестра останется в опасности, решила рискнуть и кинуться в ноги злой и опасной герцогине – ко мне то есть. А уж если я не приму, то сбежит куда-нибудь. Без рекомендаций, с подростком на руках и без денег уйти особо некуда. Но уж лучше нищенкой, зато в безопасности. Вильма согласилась на все условия Клариссы, но вместо того, чтобы слепо следовать указаниям, под покровом ночи забрала сестру и пришла к господину Маросу. Не знаю, почему графиня не отозвала рекомендацию девчонки. Вероятно, о том, что Вильма сбежала, ей сообщили слишком поздно.
— Вот почему миссис Бронс так недовольна твоим поведением, — усмехнулась я, стоило девушке закончить разговор. — И что мне с вами делать?

Я ещё раз окинула взглядом рекомендательные письма и прикинула, что если все девушки мне подойдут, то получится практически полный штат слуг для дома. Пусть для графини этого количества слишком мало, но пока так. А вот девчонка… Что будет делать она? Мне не жаль, если Лексия просто будет жить здесь, но разве это выход?

— Я могу помогать повару, а Лексия – убираться, — предложила Вильма. — Вы не подумайте, она не неумеха.

— Я так не думаю, — отмахнулась я и повернулась к графине. — Что скажете?

Графиня молчала. Она долго и внимательно изучала Вильму, словно решая, заслуживает ли та снисхождения. Девушка сжалась в кресле и низко опустила голову. Замерла в ожидании вердикта, словно она на суде, и присяжные вот-вот скажут одно из двух слов.
Виновна?
Помилована?

— Думаю, Анна, вам нужна личная помощница, а Лексия прекрасно справится, — вынесла решение графиня. — Но я буду присматривать за вами обеими, Вильма. И если у меня возникнут хоть малейшие сомнения…

— Не возникнут, — едва слышно прошептала Вильма, перебивая призрака.

— И если сомнения всё же возникнут, жизнь нищенкой покажется тебе самым лучшим, что было в твоей жизни.

Даже меня передёрнуло от этого тихого, зловещего голоса. Да, угрожать Беатрис умеет, к счастью, меня врагом не посчитали.

— Вильма, можешь идти, — заговорила я после пятиминутной паузы. — Пока подождите в комнате слуг или столовой – в общем, подождите. Кем точно вы будете служить, я сообщу позже. Позови миссис Бронс.

Беатрис исчезла, как только за Вильмой закрылась дверь. А я задумалась: как же сообщать новым жителям, если они таковыми станут, об интересной особенности замка? Так и говорить? В замке имеется один шибко самостоятельный призрак, а сам дом живой?

Наверное, и правда лучше говорить прямо и предоставить людям самим решать, смогут ли они смириться с таким соседством.

Миссис Бронс вошла в кабинет и замерла по стойке смирно. Она смотрела на меня, ожидая вопросов, а я… Я как-то не привыкла вести собеседования. С Вильмой было проще, к ней были вопросы. К миссис Бронс же…