— Я поняла, — вздохнув, кивнула. Что же, придётся отращивать зубы и когти. Я чувствовала в этом острую необходимость, тем не менее всё моё нутро противилось. Я даже в ссорах с матерью никогда не могла постоять за себя, хотя характер её знала прекрасно.

— Мы пришли. открывай дверь.

Я вскинула голову и увидела перед собой низкую деревянную дверцу. Пусть она и выглядела потрепанной, но была крепка, словно внутри спрятан толстый лист железа.
С трудом отперев засов и распахнув дверь, я осторожно вошла, оглядываясь. Длинное, узкое помещение было абсолютно пустым. По спине пробежал холодок страха, но я постаралась себя успокоить. Графиня физически не сможет запереть меня здесь, в этой сырой тюрьме.

— Зачем мы здесь? — тихо спросила я, оборачиваясь.

— Помнишь, я тебе рассказывала о том, как наша семья стала владельцами этих земель?

— Да, их передали вашему отцу за заслуги перед короной, — поморщившись, с трудом вспомнила эту историю.

— Верно. Отец не был богат, когда получал титул и замок. Ему приходилось всего добиваться своим трудом. Сложно и долго. И каждый раз он отчаянно боялся, что богатство исчезнет, поэтому он выбрал одну из темниц и соорудил из неё что-то вроде сокровищницы. Но из-за страха, что на его золото кто-то посягнет, он сделал так, что никто, кроме него, не сможет отыскать то, что здесь спрятано.

— Да, это сложновато, — тихо усмехнулась я, разглядывая каменный мешок.

— Нажми на третий камень снизу. Вот этот, — графиня ткнула призрачным пальцем в неприметный камешек.
Вдавив камень внутрь, я отпрянула назад, потому что часть стены пришла в движение, открывая нам пустые полки.
Почти пустые, не считая нескольких маленьких сундучков. Совсем простеньких, из дерева, но раскрыв один из них, я ахнула. Он оказался доверху набит золотыми монетами с изображением хмурого мужчины с густой бородой.

— А вы говорили, что средств мне хватит на пару месяцев, — тихо усмехнулась, уличив графиню во лжи.
— Слукавила, — фыркнула женщина, но тут же сменила тон на более строгий. — У тебя есть выбор. Ты можешь забрать золото и уехать в ближайший город. Вам хватит этого, чтобы прожить обычную, спокойную жизнь. Без изысков, но и не на грани нищеты. Ты можешь потратить всё на поиски моего внука. А можешь пустить их в дело, развить шахты и жить так, как и полагается графине: в достатке, приумножая капитал.

— Вы снова меня проверяете? — укоризненно заметила я.

— В этот раз я действительно предлагаю тебе выбрать, — устало отмахнулась графиня. — Это – наследство моего внука, как и земли. Но пока он маленький, а Томаса нет, только тебе решать, какая жизнь для него будет лучше. Пока будешь осматриваться в замке, реши для себя, какую судьбу выберешь.

— Хорошо, — тихо отозвалась я, закрывая сундук, а затем снова надавливая на камень, чтобы стена встала на место. — Идёмте.

Графиня сопроводила меня до кабинета и оставила одну, исчезнув. Я же прошла в кабинет, села за стол и задумчиво посмотрела на амбарную книгу, исписанную аккуратным почерком.
Я привыкла жить, надеясь лишь на себя. Скромно, но на нужды, как и на небольшие развлечения, хватало. Никогда не просила помощи у родителей, да и в принципе старалась справляться сама. Если не хватало денег, я просто шла и брала подработку, а не пыталась перезанять необходимую сумму. Сейчас у меня есть всё, чтобы вернуться к старой жизни, пусть и в реалиях этого мира. Придумать себе какое-то дело, воспитывать сына и просто жить в ожидании старости.
Или же можно постараться найти Тёма, но что если поиски не увенчаются успехом? Тогда останусь здесь, причём без средств к существованию.