- А как она снимается? - уточнил он.

- Просто сожми пальцами правый нижний угол, - сказал Фаири, и тут же наглядно продемонстрировал это на практике.

- Детка, смотри, что у меня для тебя есть. Опа! Да ты просто красотка.

Выбрав маску с того же стенда, что и Марк, Псих приложил ее к морде кибера. Теперь черная пантера щеголяла белой маской кролика, со смешными длинными ушами. Зло помотав головой, от чего длинные уши болтались из стороны в сторону, Детка попытка содрать ненужное украшение лапой. Но была остановлена Психом.

- Стой! Нельзя! Носи! - Сопротивляться прямым приказам хозяина кибер не мог. - Что? - в очередной раз разыграл удивление Псих, когда понял, что вновь стал центром внимания. - Традиции надо соблюдать. - Осклабившись, он надел точно такую же кроличью маску как на Детке, но черного цвета. - И чего мы стоим? Пятая минута пошла, а я все еще трезвый и не под кайфом.

Скоростной лифт, причудливой круглой формы, бесшумно скользил вниз. Вместо цифр на табло стремительно сменяли друг друга буквенно-цифровые коды из двух букв и одной цифры. Марку оставалось только догадываться, что они означают. Нет, при желании можно залезть в местную сеть и все узнать. Но зачем? Достигнув цели, лифт остановился. Двери медленно разошлись в стороны, открывая доступ к какофонии звуков и огней.

Открывшийся вид поражал воображение. Огромная... улица, по-другому и не скажешь, была заполнена людьми. Сверкали огнями рекламы старомодные, но все еще популярные неоновые, и трехмерные вывески. К имитирующим синее небо световым экранам тянулись многоэтажные дома. Не слишком высокие, этажей в десять. Но это все же космическая станция, а не планетарное поселение.

- Великий базар системы Кайтос приветствует тебя, друг мой, - провозгласил Фаири, широко раскинув руки, словно пытался обнять открывшуюся картину.

***

Арена бушевала. Стены амфитеатра дрожали от рева многотысячной толпы. И не скажешь, что все это всего лишь искусно вплетенная в декорации компьютерная иллюзия. Даже самый придирчивый взгляд, что на арене, что вне ее, вряд ли уловит какую либо фальшь.

Очередной сезон "Римских игр" шел уже вторую неделю, неизменно входя в топ пять лучших шоу глобальной сети системы Кайтос. Да и не только. Рим и спустя тысячелетия оставался успешным и легко узнаваемым брэндом. Запрещенное к показу в большинстве миров Центра шоу "Римские игры" пользовалось неизменной популярностью у торговцев информацией. А запреты сделали записи шоу только желанней для любителей кровавых зрелищ со всех концов галактической паутины. Вряд ли найдется система, в глобальной сети которой нет хотя бы пары-тройки сайтов с подобными записями.

Человечество любит кровавые зрелища. Чтобы это понять, достаточно изучить ленту новостей. Какие новости всегда в топе и привлекают наибольшие внимание? Теракты, войны, особо изощренные убийства, желательно с множеством жертв.

Возрожденные гладиаторские бои стали одной из главных туристических достопримечательностей всех свободных портов Великого Халифата и весьма неплохим источником доходов. Туристы, жаждущие вживую увидеть настоящие смертельные схватки, стекались в систему, что почуявшая кровь стая пираний. Ни одному спортивному мероприятию даже не снился подобный ажиотаж. Тотализатор, сувениры, продажа прав за показ... деньги текли рекой.

- И так, приветствуем следующих участников! - неистовствовал арбитр с такой экспрессией, что казалось вот-вот воспарит над песком арены. - Несравненная, смертельно опасная и прекрасная. Л-и-и-и-и-с-а-а-а!