- Вы – герцогиня.

Действительно. Да и вряд ли муж будет против, он же не повар, на кухне целыми днями не торчит, своим визитом я его не побеспокою, мы вообще вряд ли пересечемся. Но…

- Ваше сиятельство, давайте я уточню у секретаря герцога? - ободряюще улыбается Эмили. Порой мне кажется, что девчушка эта умна она не по годам.

- Хорошо, - киваю я.

«»»»

Тем же днем.

Секретарь его сиятельства герцога южных земель, Чейз Нортон, закончил доклад о замеченных в горах повстанцах и, выгадав, что герцог поднял глаза и отвлекся, наконец, от бумаг, решил, что пора выполнить просьбу настойчивой девчушки-служанки. Несмотря на верную и преданную службу на протяжении уже трех лет, Чейз продолжал порой чувствовать себя неуютно в присутствии своего работодателя.

- Герцогиня Ева…

- Что-то случилось?

На лице герцога возникла озабоченность, проявившаяся в том лишь, что уголки его губ слегка напряглись. Малознакомые с проявлением ограниченного спектра эмоций на лице герцога, подумали бы, что он зол. Мужчина быстро поворачивает голову в сторону уже успевшего пожалеть о своем решении секретаря.

- Не уверен, что стоит об этом докладывать, но она хочет посетить кухню поместья.

- Кухню? – Глен хмурится, явно ожидая чего-то иного. – Зачем мне это знать? Пусть поступает как ей угодно.

- Ее сиятельство обеспокоена тем, что, если пойдет без предупреждения, может доставить вам неудобства.

- Кому – мне?

В голосе Глена искреннее недоумение.

- Да.

- С чего бы это?

- Ее сиятельство упомянула об обещании «не высовываться».

Лицо герцога Грейстона мрачнеет.

Чейз неловко опускает взгляд. На самом деле, его господина сложно бывает понять даже ему, что уж говорить о противоположном поле. Да, с женщинами у владыки южных земель действительно было мало опыта общения… нет, не так, оно совсем не ладилось с молодыми леди, хрупкими и нежными созданиями. С ними его наниматель, увы, замечен вести себя как последний медведь в посудной лавке…

- Так вот что она обо мне думает? – выдыхает устало Глен и трет рукой в перчатке висок. – Что меня…разозлит обычный поход на кухню?

- Д-да, - бедняга секретарь нервно сглатывает. Уж больно раздраженным выглядит хмурое лицо мужчины.

- Скажи ей, что она может посещать кухню столько, сколько ей потребуется…И еще, как думаешь, после того как я приставил к ней дополнительных горничных и увеличил расходы на содержание, она… -герцог, не договорив, замечает нетерпеливость на лице Чейза. - Ладно, забудь. Иди.

- Как скажете, - повинуется секретарь, оставляя его сиятельство одного. Странно, насколько помнил Чейз, приказ от господина увеличить штат прислуги герцогини через него не проходил. И по всем своим делам ее сиятельство отправляет одну и ту же примечательную рыжую горничную.

Глен, оставшись в одиночестве в своем рабочем кабинете, встает и подходит к окну, что выходит на ту часть сада, где среди зелени виднеется крыша пристройки. Он так и не объяснил ей, почему отселил ее в отдельное здание, - мелькает у него мимолетная, но удивительно не дающая покоя, мысль.

«»»»

Автор: Герцог не плохой. Честно! Он…многослойный.

Ева: Многослойный? Как лук? Как туалетная бумага?

Автор: (ಥ﹏ಥ)

…

Герцог: ʕಠᴥಠʔ Я медведь.

8. 8

Скоро Эмили в компании мужчины, оказавшегося секретарем Глена, возвращается и сообщает, что герцог Грейстон, мой благоверный, разрешил посещать мне кухню.

- Отлично, тогда погнали! – воодушевляюсь я, бросаю чтение очередного романа и довольно следую в сопровождении служанки в главное поместье.

В прошлый раз как следует рассмотреть его времени не было, поэтому сейчас я как следует присматриваюсь к деталям. Роскошно. Каким и должна быть резиденция наместника Юга и по совместительству племянника императора. Колонны, лепнина, хрусталь и скульптуры почти в каждом углу.