– Доброе утро, – поприветствовала его она. – С вами теперь… эм, всё в порядке?

– А с вами? – выдавил он. – Я… Простите. Вам, наверное, неприятно на меня смотреть, – и опустил глаза в пол.

– Наоборот, – Аль улыбнулась. – Не отводите взгляд. Я рада, что у вас всё хорошо. Боялась, что вы или останетесь чудищем навсегда, или вас уничтожат магистры.

– Мне очень повезло. Я тогда не мог себя контролировать и натворил много всего… Но ваши магистры поняли, что на мне чары, и спасли.

– А почему вы теперь работаете здесь?

Парень поднял глаза:

– Господин декан посчитал, что мне опасно возвращаться в Тиару, поэтому предложил остаться и нашёл работу.

– Какой именно декан? – Альвинора и сама не поняла, но ей просто необходимо было это узнать.

– Тот, который тёмный эльф.

«Да, конечно, кто же ещё?!»

– Вот как… Ну, раз уж мы теперь с вами будем часто видеться, может, скажете, как вас зовут? Я Альвинора, а это моя подруга Лелия, – она указала на дриаду, которая с явным любопытством следила за разговором.

– Я Стефан, – он слегка поклонился. – Но вы… совсем не сердитесь на меня?

– Нет. Когда сама была под чарами, тоже творила несусветные вещи, за которые теперь отчаянно стыдно. Так что прекрасно понимаю и вас, и то, как вы сейчас себя чувствуете, – мягко сказала Аль. – Давайте просто сделаем вид, что ничего этого не было, хорошо? И если уж хотите окончательно снять с души камень, то лучшим способом будет меня накормить. Я после лазарета такая голодная, просто жуть!

Когда парень пошёл за их заказом, Альвинора заметила множество взглядов, которые сейчас скрестились на них с Лелией. Ну да, официант же ни с кем до этого не разговаривал, отделываясь от явно заигрывающих девиц односложными фразами, а тут… Неудивительно, если теперь все начнут говорить, что Аль пытается захомутать ещё и его.

Утолив голод, Альвинора почувствовала себя лучше, но всё равно ей отчаянно хотелось поскорее вернуться в комнату и вздремнуть хоть пару часов: видимо, организм ещё не до конца восстановился и требует отдыха. Ничто не предвещало беды, пока Аль с Лелией не окликнула компания второкурсниц, которые следовали за ними от самой столовой.

– Ты совсем обнаглела, Зазнайка! – сказала одна из девиц. – Мало тебе деканов, ещё и милашку официанта хочешь себе заграбастать?! Лучше бы ты в учёбе такая резвая была.

«Так и знала!» – раздосадованно вздохнула Аль, оглядывая адепток.

Здесь присутствовали представительницы трёх факультетов, и у всех было слишком гадостное выражение лица. У каждой это выглядело по-своему, но общая суть угадывалась. Альвинора напряглась, и не зря. В них с дриадой полетели какие-то заклинания, которые подруга отразила щитом с таким видом, будто не произошло ничего необычного.

Девчонки злобно зыркнули, но повторять атаку не решились и прошли мимо.

– Да что же это? – возмутилась Аль. – Ладно я, но ты-то при чём!?

– Не бери в голову, не в первый раз, – отмахнулась соседка.

– Что? – Альвинора попыталась осмыслить услышанное. – Хочешь сказать… что за дружбу со мной к тебе тоже цепляются?

– Аль, не делай такое страшное лицо. Я могу за себя постоять.

– Ну нет, – внутри клокотала моментально родившаяся ярость, а тёмное нечто радостно потирало ручки, готовясь выплеснуться наружу. – Эти стервы своё получат!

Как и всегда в те моменты, когда у неё случались внезапные выбросы силы, Аль плохо контролировала, что делает, просто желала, чтобы наглым адепткам досталось по заслугам. И в ответ на эти мысли юбки девушек вдруг превратились в пучки крапивы, которые опоясывали несчастных и, очевидно, неимоверно жглись, потому что визг поднялся невообразимый.