«О Боги, Аркент’тар мне жизнь спас, а я от него шарахалась, обзывалась и городила всякую чушь! Как сты-ы-ыдно. Но… но почему же мне при встрече с ним было так страшно, будто он меня живьём съест?! А иногда казалось, что он такой красивый, что глаз не отвести. И эти его завораживающие разноцветные гляделки… Да и колдовать вместе с ним одно удовольствие. Что со мной творится вообще? Откуда эти странные противоречивые ощущения?»

– И чего замолчала? – Верманд заглянул ей в лицо в поисках ответа.

– Задумалась о том, что ты сказал, – Альвинора отвела взгляд и почувствовала, что к щекам помимо воли начинает приливать кровь.

«Так, Аль, успокоилась! Не веди себя, будто тебя застали на горячем. Подумаешь, засмотрелась на тёмного эльфа. С кем не бывает?! Ты же впервые так близко видела дроу, вот и старалась разглядеть получше».

Да, всё хорошо. Тем более может оказаться, что эта непонятная реакция на тёмного декана вызвана остатками недавнего приворота, и когда его действие окончательно развеется, всё исчезнет. Это будет замечательно, ведь правда? Или нет?

3. Глава 2

Сидеть рядом с Вермандом и болтать о том о сём было здорово, однако не стоит забывать, что их знакомству всего несколько дней и, по сути, оборотня Аль почти не знает. Что ему нравится? Какие любимые блюда? Как он предпочитает проводить свободное время? Большинство их разговоров касалось академической тематики, а на личные темы переходить как-то не доводилось. Возможно, это и к лучшему, хотя Альвинора была бы не прочь побеседовать с парнем как с другом, а не как с временным наставником или старшим братом.

Зато Ривариэль наверняка известно многое, ведь она в него влюблена, кажется, ещё со школы. Всё же такой постоянной привязанностью нельзя не восхититься. Интересно, а смогла бы сама Аль любить кого-то так долго и верно, чтобы думать только о нём одном, стремиться завоевать лишь его и никого другого? Каково же это – в кого-то влюбиться?

«Аль, ты в своём уме?! О чём вообще думаешь в такое неподходящее время? Тебе нужно не вылететь из академии и постараться не отправиться на тот свет, а не грезить о всяких романтических вещах!»

Хотя… со стороны на всё это посмотреть-то можно, правда? Например, на сколько хватит чувств Ривариэль? Заметит ли она влюблённого в неё Куртхайна? Сумеет ли завоевать сердце Верма?

– Накопители мы тебе уже купили, теперь приобретём пару защитных артефактов, – голос Верманда напомнил, что пора вернуться к действительности. – Будешь их носить, пока не освоишь хотя бы самые простые щиты.

– А эти артефакты дают только временный эффект? – тут же поинтересовалась Альвинора. – Они заменить щиты не смогут?

– Мощные защитные амулеты стоят очень дорого, – пояснил оборотень. – Сегодня я приобрету для тебя самые обычные, которые обеспечат минимальную защиту от возможных козней адептов. Например, чтобы тебе ветром юбку не задрали или причёску не испортили. Однако эти устройства довольно быстро разряжаются и требуют подпитки силы, плюс мало помогут против действительно сильных чар: просто временная мера, пока ты не натренируешь создание щитов.

– Я поняла. Если у меня будет сильный защитный артефакт, то не будет стимула заниматься и учиться создавать защиту самой.

– Верно. Артефакты – верные помощники, которые принимают на себя первый удар и помогают магу сориентироваться, взять себя в руки и начать защищаться, – сказал Верманд, а потом установил вокруг них барьер от прослушки и продолжил: – Однако не могу тебе не рассказать, что бывают настолько сильные артефакты, которые вообще не разряжаются и могут отразить любую внешнюю атаку. Они питаются от различных источников энергии (природа, стихии, места силы), которые находятся вокруг нас, и обеспечивают хозяину надёжную защиту.