– Нас вам нечего опасаться, – дроу присел на соседнюю кровать, просканировал паренька на наличие скрытых чар и обнаружил, что на памяти стоит какой-то слишком уж хитромудрый блок. А ещё ощущались следы той самой гадостной тёмной ауры, которая принадлежала незнакомцу в чёрном плаще и в изобилии присутствовала на пузырьке от зелья.

«Как я и думал: всё это звенья одной цепи».

– Он тоже так говорил, – официант поёжился.

– Кто «он»? – тут же спросил Ал.

– Я не знаю… не помню. В сознании какой-то тёмный силуэт, а потом… всё, пустота. Я… очень рад, что адепты живы. Из-за меня они… – парень нервно взъерошил волосы и замолчал.

– Как вас зовут? – декан старался говорить спокойно и уверенно, хотя всё сильнее закипал от ярости. Этого паренька сделали живым оружием, которое в любом случае должно было погибнуть. Отчаянно захотелось найти темномагическую сволочь, которая играет жизнями детей, и самого превратить во что-нибудь отвратное, а потом отправить, например, на съедение нечисти… или отдать первокурсникам на опыты… или…

– Стефан, господин декан, – представился официант, остановив кровожадный полёт фантазии Ала.

– Итак, Стефан, – начал тёмный эльф как можно мягче, – нам очень нужно узнать, кто сделал с вами все эти неприятные вещи, поэтому магистр Фридгерт попытается заглянуть в глубины вашей памяти. Пожалуйста, постарайтесь расслабиться и не сопротивляйтесь, иначе процесс может оказаться слишком болезненным. Вы ведь хотите нам помочь? Хотите, чтобы мы выяснили, из-за кого пострадали адепты?

Да, Ал давил на больное, но иного выхода не было, излишняя деликатность только помешает.

– Я… да, хочу помочь, – пробормотал парень и сжал дрожащие руки в кулаки.

«Риан, Илиана просила быть с ним помягче, и я с ней согласен: он и так напуган и встревожен. Если возникнут какие-то трудности, советуйся со мной, – попросил Алакдаэр, – сам ничего не предпринимай».

«Глядя на него, я уже сейчас могу сказать, что возникнут», – бросил Риан, подошёл к пленному, обхватил его голову руками и активировал заклинание.

– Спокойнее, Стефан, ещё спокойнее, – приговаривал менталист, и напряжение в его голосе лучше всяких слов доказывало, что ситуация непростая. – Теперь закройте глаза и постарайтесь ни о чём не думать.

Ал был напряжён не меньше, чем друг, да и Илиана, на всякий случай дежурившая в палате, была сама собранность.

«Ал, дела плохи. Тут стоит ментальная ловушка. Если попытаюсь взломать, парень сойдёт с ума или даже умрёт, – безрадостно сообщил Риан. – Что будем делать?»

«Тебе удалось выяснить хоть что-нибудь?» – архимагистр до последнего надеялся обнаружить хотя бы крупицы новой информации.

«Сначала Стефана зачаровал адепт Вайнэт и заставил подлить зелье адептке Арис, а потом окликнула какая-то чёрная тень, после этого пустота».

«Ладно, заканчивай, парню и так досталось, а лишние жертвы нам ни к чему. Заблокируй ему на некоторое время ментальную связь, – распорядился декан. – Если из него планировали сделать ещё и шпиона, пусть им это не удастся».

«Да, сейчас», – менталист провёл необходимые манипуляции и отпустил пленника.

Стефан тяжело дышал, но держался и с удовольствием принял помощь подоспевшей целительницы.

– Насколько я понял, родителей у вас нет, – припомнил Ал информацию, которую выяснил во время расследования.

– Да, только тётка, но она… – парнишка сжал губы.

– Вам сейчас лучше не возвращаться в Тиару, целее будете, – дроу переглянулся с Рианом.

– Но как же… Мне работать нужно.

– Не хотите некоторое время побыть в академии и помочь нам по кухне? – предложил архимагистр. – Уверен, ваши навыки здесь очень пригодятся, да и юные адептки станут посещать столовую с ещё большим удовольствием. Оплата будет достойная, плюс питание и проживание. Что скажете?