- Атамэ… - прошептала я, закрывая лицо ладонями.

«Кира»

Я вздрогнула.

Мне ведь не показалось?..

Я оглянулась по сторонам, пытаясь убедиться, что это не шутка моего воображения, и ни один из представителей императорского рода не вещал только что моё имя голосом Атамэ, прячась за углом.

- Атамэ? – негромко позвала я, хоть и понимала, что выгляжу безумно глупо.

Пару часов назад я уже звала своего беса по имени, но ответа так и не дождалась. Стоит ли надеяться, что теперь он решит откликнуться?

«Кира» - потряс меня изнутри мягкий властный голос…

Я застыла.

Он действительно откликнулся!!!

Я подскочила на ноги и схватилась за голову. Если он отзывается, значит, всё, что говорила леди Дао – это ложь! Но почему она соврала? Ведь не далее, чем вчера, она призналась, что вообще не ощущает своего беса!

Хотя…

Я опустила руки и задумалась. Если верить её словам, то бесы наследниц действительно не имеют сознания, а значит, их мысли либо примитивны, либо их вообще нет.

А это значит, что мой бес не просто особенный…

Возможно, это не бес вовсе.

Я плелась в свои покои, сокрушаясь об очередной неудачной попытке выйти на связь с существом, что сидит внутри. Промаявшись с этой проблемой около часа в обеденном зале, я была вынуждена освободить помещение, чтобы слуги смогли начать сервировку к обеду… Еда. Даже думать об этом не хотелось, но, боюсь, его величество превратно истолкует моё отсутствие за общим столом.

Показывать ему своё смятение? Я не полная дура. Если он возомнил себя охотником, я не дам ему и шанса допустить мысль, что я – жертва. Не знаю, почему он решил атаковать меня подобным образом, но застать меня врасплох у него уже не получится. Я буду готова дать отпор. Всегда.

Я вспомнила прикосновение его губ и чуть не споткнулась. Если подумать, это был мой первый поцелуй. Неожиданно было получить его от императора, да ещё и в такой форме, но я не страдала сентиментальностью, и никогда не мечтала обо всей той чуши, о которой пишут в дамских романах. Первый поцелуй, первая близость с любимым…

Богини, я надеюсь, хоть моя первая близость не будет тоже с императором?!

Я ударила себя ладонью по лбу. Какой кошмар, я иду по дворцу и думаю о том, как уберечь своё тело от чужих посягательств, в то время как нужно думать об Атамэ и его странной способности произносить моё имя… Резкое чувство опасности заставило меня остановиться и оглядеть помещение. Никого… если не считать биения трёх сердец за следующим поворотом. Ну, и чем же они меня приветствовать будут?

Я позволила туману просочиться в своё сознание и напрягла всё тело. Не ожидала, что открытое нападение произойдёт так скоро… Хотя, открытое – это я поторопилась. На меня полетела мощная энергетическая волна прямо из-за того поворота, в то время, как атакующие наследницы остались за стеной.

Идиотки.

Я запрыгнула на стену, уходя из-под первого удара, но за ним тут же последовал второй… затем третий… так вот зачем их было трое – постоянная не ослабевающая атака. Втроём на одну. Хороши, наследницы. Я промчалась по потолку до их укрытия и замерла.

- Где она? – спросила та самая блондинка, что сидела передо мной во время ужина.

- Не знаю, - а вот эту темноволосую я вижу в первый раз.

Или просто не заметила её раньше.

- Она не могла свернуть – там просто некуда, - взволнованно сказала третья некронийка, такая маленькая, что я бы приняла её за ребёнка… Если б не торчащая из корсета грудь едва ли не четвёртого размера.

И как она это добро носит-то?

- Может, убежала обратно в обеденный зал? – поправив белый локон, спросила первая, - Если так, то стоит её догнать.