К слову, свободное место здесь было одно… и я только что его заняла.

Я чувствовала, как меня рассматривают все наследницы и наследники этого огромного рода, но один взгляд таранил меня прямо насквозь, и я даже не удивилась, когда услышала резковатый вопрос:

- Как вы отдохнули, леди Кирена?

Рей сидел с другой стороны стола, прямо напротив своей матери, рядом с ним на свободный (и как я его не заметила? Аж сама себе поражаюсь!) стул опустился Гару. Он был единственным, кто не смотрел на меня, за что я была ему благодарна… хоть и чувствовала, что это как-то странно…

Тем не менее, моё появление в новом облике не осталось незамеченным – я видела, как наследницы удивлённо смотрят в мою сторону, и внутренне возликовала, когда заметила на их лицах разочарование. Да, я не мифический великан! И не имею талии размером с проход двери – по последней дакийской моде. Я – это я! И, если говорить откровенно, не так уж я и отличаюсь от всех вас! Так что разочаруйтесь и уткнитесь носами в салат! И чего это я такая злая? Ах, да! Господин император изволил задать мне вопрос!

- Отлично, ваше величество, - слегка склонив голову, негромко сказала я.

А как мой голосок-то зазвучал! Аки ручеюшка-серебристый!

Мой ответ явно пришёлся не по вкусу главе Некрона, но демонстрировать свой мерзкий характер император не стал. Напротив, он вернулся к поглощению пищи, словно меня здесь нет, и не мне только что был задан вопрос.

Этот выпад я стерпела, можно и прикоснуться к еде…

- Умничка, - едва слышно похвалила леди Дао, с материнской гордостью глядя на меня.

Я кивнула единственной своей защитнице и начала трапезничать, однако, в полной мере насладиться всеми изысками некронийской кухни мне так и не дали…

- Леди Кирена, можно задать вам вопрос? – тоненьким голоском спросила леди, сидевшая напротив меня.

Её белокурые волосы напомнили мне о возлюбленной кузине, но я быстро взяла себя в руки, решив не становиться рабой предрассудков.

- Конечно, - кивнула ангелоподобному созданию, выдавив из себя вполне себе искреннюю улыбку.

- Как вам жилось в королевском дворце? – спросила та и буквально расплескала вокруг себя волны дружелюбия, улыбнувшись мне втрое искренней, чем я ей.

Я тут же подумала о кознях Нарины, приставаниях братца, ненависти стражи, страхе и вечных обмороках прислуги, и запретных желаниях родного дядюшки…

- Вполне комфортно, - легко улыбнувшись, ответила я.

- Я слышала, вы и там являлись наследницей престола? – продолжила задавать вопросы блондинка.

- Да, мой отец был братом короля, - кивнула я, не очень понимая, куда уходит разговор.

- Однако вы захотели вернуться в Некрон, - леди внимательно посмотрела на меня.

А я в свою очередь перевела взгляд на Рея. Неужели он им не сказал?

- Поверьте, я предпочла бы остаться там, - не добившись внимания императора, опустив голову, сказала я.

- Вас вернуть обратно? – улыбнулся Рей, одарив меня ироничным взглядом.

Ну, да, теперь ход назад мне воспрещён.

Только в гробу, пожалуй, - хотя Нарине подойдёт и простая весточка о том, что меня больше нет в мире живых и здоровых…

- Я бы предпочла северные земли, - искренне ответила я, вернув Рею ироничный взгляд.

Терпение того начало исчезать на глазах…

- Северные земли? – прижав маленькую ручку к груди, удивлённо воскликнула белокурая некронийка, - Но их народ весьма груб и не цивилизован!

Она уверена, что говорит о северном народе?..

- Я была знакома с одним шаманом из северных земель, - вновь опустив свой взгляд в тарелку, негромко, но уверенно сказала я, - он был очень добр и дружелюбен.