- Не я конкретно, - усмехнулся Рей, - Но волхвы Богини Смерти.

Я замолчала, вспомнив о том, что на территории Некрона существует культ только одной Богини. И специфика поклонения весьма отличается от общепринятой. Но вселять бесов в тела юных наследниц…

- Но… я… - я встряхнула головой и подняла взгляд на Рея, - меня ведь не было в Некроне, когда я рождалась.

- Да, - кивнул Рей, - потому мы полагали, что бес твоей родительницы умер вместе с нею… Но он смог перейти в твоё тело во время родов.

- Вы хотите сказать, что моя мама умерла, рождая меня? – прошептала я, пытаясь унять странное щемящее чувство в груди.

- Скорее всего, она сама перенаправила беса в твоё новорождённое тело. Потому что знала, что иначе ты не выживешь, - сказал Рей.

Я опустила голову. Моя мама пожертвовала собой ради меня?.. Значит… она меня любила?..

В груди что-то резко свело, и я ощутила почти физическую боль.

Обо мне заботились. Мою жизнь поставили превыше своей.

Моя мама…

- Мы не знали о твоём существовании вплоть до этого года, пока один из дакийских купцов не рассказал своему некронийскому коллеге про исполнителя черных заказов короля, обладавшего, по слухам, какими-то невероятными способностями. Мы устроили за тобой слежку через наших шпионов, но так и не смогли понять, что исполнитель заказов и наследная принцесса – это один человек. Ты сумела запутать Гару, когда напала на него в доме Советника, и почти сбила лордов со своего следа, когда сбежала из столицы. Но не смогла сопротивляться, когда я Призвал твою Кровь и пришёл в твой сон.

Кулаки сами сжались по бокам, а туман, что притаился в углу сознания в присутствии Главы рода, начал активно пульсировать внутри, стучась в ту стену, что я возвела для защиты своего разума.

- Зачем я вам? – глухо спросила императора, глядя в пол.

- Ты – вместилище беса, принадлежащего императорскому роду, - надменно сказал Рей, в голосе которого проявлялось всё больше повелительных интонаций, - Но также ты – дочь наследницы второй ветви и единственная, кто смог выжить и сохранить способности после смешения крови. Ты – уникальна, Кира. И мы хотим тебя изучить.

Изучить…

Наверное, это слово стало последней каплей.

Я бросилась на Рея, желая вбить его императорскую спину в твёрдую дворцовую стену… - но была внезапно остановлена ладонью, крепко схватившей меня за шею.

Рей, казалось бы, не сделал ни одного движения, но сумел не только среагировать на мою атаку, но и пресечь её в зародыше!

- Не заставляй меня доказывать тебе свою силу, - негромко, но твёрдо сказал он, глядя в мои глаза.

Я впервые оказалась так близко к некронийцу, и смогла воочию убедиться в его… мощи.

Да, он был высок… очень высок и имел тело воина. Воина, закалённого в битвах, воина, не знавшего поражения от вражеского меча. Я с каким-то суеверным страхом подумала о хрупкой некронийской наследнице, которой выпадет сомнительная честь стать супругой императора…

Дверь неожиданно распахнулась, и я получила возможность отскочить от Рея, поскольку его рука тут же исчезла с моей шеи.

В зал вошла женщина лет пятидесяти, невероятно красивая и такая же миниатюрная, как и служанки, что меня отмывали. Вот только если тогда я не обратила внимания на их размеры, поскольку привыкла не замечать прислугу ещё во времена своей жизни в дакийском дворце, то сейчас рост и сложение вошедшей дамы заставили меня всерьёз задуматься об их нелёгкой супружеской доле…

Женщина имела русый с проседью цвет волос, уложенных в аккуратную, но не высокую причёску, голубой цвет глаз, как и у многих обитателей дворца, мягкие черты лица и рост около полутора метров. Тем не менее, стати этой даме было не занимать – она выглядела даже величественнее, чем Рей, хотя и не имела на своей одежде никаких символов власти.