– Ты ничего не слышишь?

Настя помотала головой. Наверное, все еще последствия того пожара. Какое-нибудь ПТСР словил. Или еще словлю, кто знает.

Днем деревенька оказалась совсем не волшебной. Обычные пыльные дороги, по обочине растут сорняки, домов мало, можно пересчитать по пальцам одной руки. Вот наш стоит, там дальше дом, где поселились близняшки с Белым халатом. Виден дом Кукольника. Марфа Петрова невзначай сказала, что туда лучше не соваться. Очередная городская легенда?

Ага… еще один дом, скорее всего туда заселился бомж. Вот и вся улица. Чуть дальше ещё группа домов. Возможно, что их намного больше, чем я думаю.

– Куда ты хочешь пойти?

Настя задумалась. Она показала пальцем в сторону полей, раскинувшихся на километры вокруг. Вот это ширь, прямо простор даже, я бы сказал. Хочется идти и идти, пока не упадешь от усталости.

– А если туда?

Я приметил магазин. Нет, слишком мелкий для магазина, так – магазинчик небольшой. Но Настя почему-то вцепилась в мою руку и помотала головой. Чуть не заплакала. Это…

– Может, не надо?

– Ты это чего? – надеюсь, она отвлечется и не будет рыдать.

– Я не хочу туда. – тонким и слабым голосом сказала Настя, и задрожала. Мишка выкатился из ее рук в сухую грязную траву. И что она так нервничает? Вздохнув, я поднял игрушку и сунул в дрожащие руки. Ладно, не пойдем мы туда. Лишь бы она не дрожала так, словно из-за угла выскочит монстр и откусит ей голову.

Так, посмотрим. Если пойдем направо, то выйдем прямо к дому Кукольника.

– Настя, а что это за дом, почему его все боятся?

– Кукольник делает куклы. Он давно мертв, – Настя прижала к себе своего медведя и ее глаза потеряли привычный блеск. – Нельзя ходить туда после одиннадцати вечера. Нельзя. Вообще нельзя выходить.

– Что за бред?

– Это не бред, а правила. Дом Кукольника, ночь. Нельзя. Вам не сказали?

Да вообще-то нет. И почему теперь кажется, что меня где-то и в чем-то обманули? Ладно постараюсь не думать об этом.

– Что будет, если я захочу прогуляться после одиннадцати?

Настя помотала головой.

– Ничего хорошего, правда. Ничего.

Она убежала, потеряв неестественное спокойствие и став похожей на обычную девочку. Ладно, пусть бежит. Странная она, но тем интереснее – хоть что-то в этой маленькой деревушке цепляет. А то ни интернета, ни ровесников, один Вася да и то какой-то идиот: туповатый и заикается. Остается лишь Ира да Корги. Может, еще Дорогие очки ненамного старше.

Я вернулся в дом Марфы Петровны, где позавтракал под ее болтовню, но Ира не вышла – она все еще спала. Странно. С ней точно что-то не так, потому я твердо намерен ее навестить.

– Лидия говорит, что это откат. – Корги поймал мой недоуменный взгляд и пояснил. – Это соседка твоей Иры. Работает детским библиотекарем. Совсем недавно на работу вышла.

– Спасибо что всем рассказал. – Лидия отложила вилку и поднялась. Разозлилась что ли? – Я хочу сходить в дом Кукольника. Кто-нибудь со мной пойдет?

– Нет я пас.

И вовсе не потому, что испугался этого дома. Просто лень тащиться. А вот в магазин я зайду, куплю бутылку минералки. И… на какие деньги? У меня с собой хорошо, если тысячи три будет, которые на кроссовки копил. Хотел на хорошие, но те в разы дороже. Эх…

– Я иду! – Корги отодвинул пустую тарелку и поднялся. Пижон. Ладно, пусть идет, если ему так приспичило. Мне вот совершенно не хочется, поэтому я лучше в доме посижу, все равно перехотел минералку покупать. Попрощавшись со всеми, я зашел к себе и чуть не споткнулся об кукольный домик возле кровати. Отодвинуть бы его, да места нет. В комнате с трудом помещается кровать, раскладушка и стол со стулом. Окно маленькое, форточка еще меньше. А между двумя слоями стекла что-то белое, похожее на вату.