– Ну высунься, раз так хочется, – нехотя согласилась кошка. – Только голову не теряй, хорошо?

– Хорошо.

Алиса зажмурилась и втянула в легкие йодистый свежий ветер, впитала воздух кожей, насытилась звуками. Шум прибоя и чаячьи крики были как лучшая музыка. Слушала бы и слушала. Смотрела да смотрела...

– Ну что, налюбовалась морскими просторами? – поинтересовалась Коралина, растягивая мордочку хитрой улыбкой. – Пойдем завтракать.

В столовой их снова ждал стол. Послушная пожеланиям магия в мгновение ока породила тарелку овсяной каши с цукатами. И мясное ассорти для Коралины. Лошадка-качалка обиженно покачала головой. Стало жаль ее, и Алиса попросила робко:

– А можно что-нибудь для нее тоже?

Волшебство отозвалось. На краю стола появилась мисочка со странным салатом, нарисованным и вырезанным из бумаги. Выглядел деликатес несъедобно, но лошадке неожиданно понравился.

– Вообще-то игрушки не нуждаются в еде, – с укором произнесла Коралина, но тут же смягчилась: – За компанию можно.

После еды Коралина поделилась:

– Мне нужно еще кое-что тебе показать. Важное и полезное. Но для того нам придется покинуть жилую зону. Одевайся.

3. Глава 3. Слышу голос из прекрасного далека

Платье, такое неудобное, нелепое и неуместное вчера, сегодня казалось почти привычным. Другой одежды все равно не было, а идею остаться в пижаме Коралина отчего-то отвергла. Так что Алиса решила надеть то, что есть и вообще постараться не думать о столь незначительной вещи, как одежда.

Ерунда это все. Особенно сейчас.

Кошка позвала за собой и направилась в комнату с книгами.

Алиса так и поняла, что идти надо будет туда. В голове мелькнуло неуютное воспоминание о зеркальном лабиринте, и тут же сменилась другим. Обнадеживающим. Голос Даши прозвучал в ушах отчетливо и ясно.

Вдруг…

– Вдруг я ее снова там услышу? – поделилась Алиса надеждой.

– Не хочу тебя разочаровывать, но вряд ли это возможно, – участливо сообщила Коралина. – Поверь, мне и самой бы хотелось, чтобы ты встретилась с дочкой как можно скорее, но у бесконечного дома свои законы и правила, понимаешь?

– Понимаю. – Алиса постаралась сосредоточиться на насущном. – Так что ты хочешь мне показать?

– Компас, – донеслось в ответ. – Его обычно не призывают в жилых комнатах. Смысла большого в том нет. – Они встали у двери. Золотистые украшения оживленно блеснули. – Серебряный, помнишь?

Алиса помнила. И безошибочно выловила в перезвоне связки нужный ключ. Как-то само собой получилось. Неуловимый импульс родился в голове, прошел по нервам до кончиков ногтей и направил руки куда нужно.

Пальцы безошибочно обхватили то самое серебро…

Потом были поворот в скважине и хруст механизма в глубине полотна.

И снова зеркала.

Отражения…

Лошадка-качалка, неустанно следующая за хозяйкой, опасливо спряталась за пышный Алисин подол. Боялась. Сама же Алиса на этот раз чувствовала себя увереннее, хоть дружелюбности у зеркального зала особо не прибавилось.

– Ты говорила про компас, – напомнила она кошке.

– Да. Смотри, как это делается, – предупредила Коралина и объявила громко: – Компас, появись!

Тут же в потолке открылся люк, из черной дыры которого выдвинулся старомодный громадный компас в форме диска, диаметром, наверное, в полметра. Его единственная короткая стрелка быстро вращалась вокруг оси. Вскоре она остановилась, нацелившись вниз и направо, примерно на пять вечера.

Алиса спросила:

– На что он указывает?

– На ближайшую опасность.

– Но ведь… – Алиса встревожено оглянулась. – Там библиотека?

– Все верно, – пояснила кошка. – Но так как в жилых комнатах опасностей нет, компас указывает на те, следующие помещения, что находятся за частной зоной.