— Ты правильно сделал. Только в следующий раз сначала бей того, что сзади. Пойдём. В гости вас к себе заберу.                                

*****

— Ты здесь живешь?! — мелкая пораженно застыла у порога и мне пришлось поднять её на руки, чтобы зайти во внутрь.

— Тебе что-то не по душе? — вопрос, конечно, риторический — вон как восхищённо разглядывает дом.

— Очень красиво… Я в кино про богатую тётеньку видела такой… — шептала заворожено и вертелась у меня в руках.

Оглянулся вокруг. Ну да, вполне неплохо живу. Без особых понтов, конечно, но много ли ребенку надо, чтобы впасть в состояние шока?
Опустил её на пол и повернулся к пацану. Тот угрюмо повесил голову, лишь изредка поднимая на меня взгляд.

Да, с этим подростком будет не легко. Но, в любом случае, подход к нему я искать не собираюсь. Пусть сам притирается ко мне, не младенец. Да и деваться ему некуда, как, впрочем, и мне.

— Проходите. Сейчас покажу вам ваши комнаты, а потом поедим, — про себя подумал, что надо бы поторопить няньку, которая где-то затерялась.

Ксюша по-деловому закатала рукава вязаной кофточки, чем вызвала у меня улыбку.

— А где у тебя ванная? Нам руки надо помыть.

Спустя час, мы с малышкой, наевшиеся до отвала, сидели на ковре в окружении её рисунков. Ксюша показывала мне всё, что нарисовала за день и я, признаться, был поражён. Сколько трудолюбия в этой мелочи.

Не то, чтобы её каракули были особенными и чем-то отличающимися от каракулей других детей, но упорство этой девчонки меня сразило наповал. Она сильная, непоколебимая и похрену ей, что рисовать не умеет. Она уверена, что рано или поздно получится, идёт напролом и это достойно уважения.

— Я хочу тебя отправить в художественную школу, как на это смотришь? — задал вопрос, опять же, не требующий ответа, потому как радости во взгляде девчонки было предостаточно.

— Папочка! — мелочь залезла мне на колени прижалась к груди. — Пообещай мне, что никогда нас не бросишь?

Вот это номер.
У меня даже дар речи пропал.

Одно дело позволить называть себя отцом, а совсем другое давать какие-то обещания. Я не даю обещаний, которые не смогу сдержать. Никогда.

— Пап? — напомнила о себе маленькая нахалка и подобралась, видимо, всё же ожидая ответа.

— Ну замечательно, бл… — заткнулся на полуслове, впервые в жизни не зная, что сказать.

— Пап? — повторила уже требовательнее, даже с жёсткими нотками. — Пообещай!

Как-то дико это. Дико, мать его! Мне мелкая, сопливая девчонка раздаёт приказы!

— Понимаешь, Ксюш, не всё в этом мире возможно. Не все мечты сбываются, а планы часто рушатся. И многое зависит не от нас. Я не могу тебе дать слово, которое, возможно, не сдержу.

Мелкая часто заморгала и как-то чересчур трагически всхлипнула. Меня аж передёрнуло от внутреннего протеста, но рот уже открылся, а слова приготовились слететь с языка. Лучше бы я немой был, как Герасим.

— Хорошо! Обещаю! Довольна? — возникло такое ощущение, как будто мои яйца взяли в тиски, и это только один всхлип!

На что же я пойду, если она заплачет?!

— Да, — Ксюша расплылась в радостной улыбке, а Сашка, что сидел позади нас, саркастически хмыкнул.

— А ты, давай, уроки делай! — чувствовал себя проигравшим в серьёзной битве за свою свободу.

Но, в конце концов, можно ведь просто помогать мелкой. Моё обещание не значит, что я должен жениться на её маме.

В любом случае мне придётся помогать детям, пока Марина не закончит лечение… А потом… Как-нибудь решится. 

15. ГЛАВА 15

Нянька сильно опоздала, из-за чего мне самому пришлось укладывать детей спать. Впервые в жизни я занимался этим и, очень надеюсь, что в последний. Такой кошмар мне даже не снился.