- Их активация выдаст наше местоположение. А мне бы этого не хотелось.

- Есть причины для беспокойства?

- Ничего определенного. Пока только предчувствие. Но знаешь, - Сингх сделал паузу, подбирая слова, - очень назойливое предчувствие. Не нравится мне это скопление, подозреваю, оно появилось здесь неспроста.

Движением пальцев он переключил часть своего монитора на внешние камеры. Теперь каюта с землянкой ушла в нижнюю четверть экрана, а основной фон заняла трансляция космоса с трех носовых камер. Черное полотно, испещренное голубоватыми точками звезд.

- Видишь? – Сингх указал на точки, что одновременно вспыхнули и погасли. А потом засветились прежним ровным светом. – Мы идем прямо на них. Уже поздно включать двигатели и пытаться свернуть.

Вслед за ними эту последовательность повторила ближайшая группа звезд. Потом еще и еще. Казалось, какой-то невидимый, но огромный объект движется между ними и кораблем.

- Невидимка? – нахмурился Тирк. – Думаешь, нас кто-то преследует?

- Нет. Мы бы заметили хвост. Скорее всего, нас здесь ждали.

- Но… как? Никто не знал, каким курсом идет «Ратамансу»! Мы ни с кем не связывались и не выходили в эфир с того момента, как забрали девчонку.

- Значит, среди нас есть предатель.

Тирк отшатнулся. Не веря своим ушам, он уставился на капитана.

Тот продолжал сидеть абсолютно спокойно, без суеты, без волнения.

- И… ты так спокойно об этом сейчас говоришь? – изумился старпом.

Его прервал странный рокочущий звук, похожий на эхо камнепада где-то в горах. А потом корабль содрогнулся от удара извне.

Толчок был столь мощным, что Тирк потерял равновесие. Законы инерции швырнули его вперед и назад, и он бы упал, если б в последний момент не успел ухватиться за руку капитана.

Сингх дернул его на себя, помогая устоять на ногах. На тонких губах аркхая играла улыбка. Бесстрастная. Хищная. Пугающая до дрожи.

По телу старпома прошла холодная дрожь, когда он услышал:

- Ну, ты же сам сказал, что мне требуется подпитка. Кажется, это прибыл мой сытный ужин.

15. Глава 14

Толчок едва не скинул Марину с софы. Подскочив, она растерянно заозиралась, не понимая, что происходит.

Корабль под ногами натужно гудел. Где-то ревела сирена, оповещая экипаж об опасности. Мигали светящиеся плиты, встроенные в потолок. Даже монитор, все еще показывавший вид на медкапсулу, вдруг подернулся рябью черно-белых помех.

Они с чем-то столкнулись? На них кто-то напал? Что-то вышло из строя?

Эти мысли пронеслись в ее голове со скоростью ветра.

От нового толчка, не удержавшись, Марина рухнула на пол. Больно ударилась и застонала, потирая гудящие колени.

В голову пришла новая мысль: она же закрыта здесь! А вдруг сейчас эта посудина разваливается на куски, а весь экипаж во главе с капитаном бежит к спасательным шлюпкам?

Бежит, спасая свои жалкие жизни и совершенно забыв о пленнице!

Впрочем, чего еще ждать от негодяев, способных похитить слабую женщину?

Злость придала ей сил.

Она рывком поднялась. Держась за стену, начала двигаться к пульту управления под огромным погасшим экраном, занимавшим одну из стен. Это было не так-то просто, учитывая, что корабль постоянно менял наклон, ложась то на правый, то на левый борт, словно петлял в гигантском лабиринте.

Марина не думала, что будет делать, когда доберется до пульта. Но и покорно ждать своей участи тоже не собиралась. Лучше испытать судьбу, нажимая на все кнопки подряд, чем трястись от страха и ждать неизвестности. И плевать, что этот гребаный пульт бьется током!

Она была уже в двух шагах от цели, когда внезапно вспыхнул большой экран и ожили динамики, скрытые под потолком.