– Ты выбирай.

– Тогда бургеры.

Дальше мы неплохо провели время. Зара повеселела, а я старалась не думать о том, что натворила. Боялась, она почувствует мое настроение, заподозрит неладное. Это могла оказаться наша последняя встреча, поэтому я хотела оставить только хорошие воспоминания. Никакой тяжести. Я пыталась быть радостной.

За окном потемнело, пришло время уходить. Я не собиралась задерживаться, не желала снова встретить Палача. Вдруг он вернется раньше?

– Водитель отвезет тебя, – сказала Зара. – Хотя нет, лучше я сама. Подожди пару минут.

– Не надо, уже поздно, я сама доберусь.

– Ксюша…

– Смотри, я вызвала такси, – показала ей экран, где мой заказ отметился как “принятый к выполнению”.

– Люблю тебя, – девушка обняла меня.

Я прикрыла глаза и сглотнула ком в горле.

Палач увезет Зару отсюда, она отвлечется на новые впечатления. Надеюсь, не сразу заметит мое исчезновение.

Мы попрощались. Я спустилась по огромной лестнице вниз и направилась к выходу. Странно, однако теперь дом производил на меня тяжелое и гнетущее впечатление, а ведь я столько счастливых моментов прожила именно здесь, в этих стенах. Правда тогда вообразить не могла, кто тут настоящий хозяин, кто владеет собственностью.

Шорох заставил замереть, но обернуться я не успела. Мой рот зажала крупная ладонь. Сильные руки обвились вокруг тела, оторвали от пола и потянули в сторону.

Двое мужчин. Или трое? Я не успела понять. Через пару секунд меня отпустили и толкнули вперед так, что я чудом удержалась на ногах. Позади с грохотом захлопнулась дверь.

Я подняла взгляд и столкнулась с пылающей темнотой. На меня смотрел Палач. Его глаза припечатали похлеще удара.

Грудь сдавили стальные обручи.

Я рефлекторно шагнула назад и уперлась в дверь. Покрутила замок, но он не поддался. Заперто.

Мужчина двинулся на меня, и я с ужасом поняла, что даже заорать не могу.

– Я домой еду, – пробормотала, стала лихорадочно шарить рукой в своей сумке, пыталась найти телефон. – Такси… уже здесь. Вот, смотрите.

Я протянула мобильный, а Палач отобрал его, не касаясь моих пальцев, сдавил так, что корпус затрещал, стекло покрылось уродливой паутиной разломов. На экран не взглянул, отбросил прочь.

Он молча смотрел на меня, а моя кровь превратилась в лед.

– Радуйся, – хрипло бросил Палач.

– Вы о чем? – сглотнула я, постаралась отодвинуться подальше от мужчины, но это не представлялось возможным.

Он заполнял собою все пространство вокруг. Подавлял. Обжигал холодом. Его взгляд ощущался на коже физически. Как в тот жуткий вечер.

Нет, нет. Я запретила себе вспоминать. Силой оборвала мысли, отодвинула подальше, постаралась забыть обо всем.

– Будешь моей подстилкой, – отрывистая фраза врезалась под ребра будто нож, ранила до самого нутра. – Твоя мечта сбылась.

– Я…

– На колени, – прогремел равнодушный приказ.

Бесчувственный взгляд. Холодный презрительный тон. Палач выражался так, что нереально было отказать.

Мое дело пробрала бесконтрольная дрожь.

– Нет, – сказала я тихо, но твердо, а после резко качнула головой. – Забудь про мое предложение. Его срок истек.

– И часто ты так мужиков дразнишь? – оскалился будто зверь. – Или с наивными девчонками все проще выходит?

– Я не…

– Видишь себя хозяйкой этого дома? – оборвал Палач. – Играешь по-крупному. Не тачка, не побрякушки. Хочешь большой куш.

Я не сразу поняла суть его слов.

Наивные девчонки? Хозяйка дома? Игра?

А потом онемела изнутри. Сердце точно оборвалось. Это же то, о чем говорила Зара, просто фразы напрочь вылетели из головы. Она уезжала и решила оставить мне свой дом, собиралась уговорить отца на такой вариант, поэтому и познакомила нас. Она не представляла, что мы прежде встречались. И хорошо. Проклятье, моя подруга никогда не должна узнать о таком кошмаре.