И все же…

   Разве он может относиться ко мне, как к чистой женщине?

   Он знает о том, кто я. К таким относятся хуже, чем к шлюхам.

   Он может считать, что я должна удовлетворять его потребности. Просто потому, что я была с мужчиной раньше. Даже зная мою историю может потребовать платы за спасение!

   – Ты моя невеста, – повторяет Динар и его голос звучит слишком хрипло, а дыхание становится слишком рваным.

   Напрягаюсь еще сильнее. Каждой клеточкой, когда его руки обхватывают мои плечи.

   Сильные руки. Крепкие. Слишком крепкие. А я раньше и не замечала.

   – Поэтому мы не нарушим приличия, если ты будешь гостить в моем доме. Ни для кого это не покажется непристойным или странным. К тому же, по документам ты сирота , Мари. Твой отец разорился и все его имущество пошло с молотка. По сути, тебе больше и негде остановиться и жить. Именно поэтому ты вынуждена искать заработок. Заниматься переводами. Так мы и познакомились. Это то, что мы расскажем каждому, кто начнет интересоваться.

   Он произносит эти слова уже когда я судорожно прикидываю, как его ударить, – точно и только один раз, потому что на большее шансов не будет, и вырваться. А после бежать…

   Бежать.

   Без денег и документов, потому что его паспорт мне уже не помог бы.

   В чужом городе  , и я даже не знаю его названия!

   И вроде можно выдохнуть после его слов.

   Но напряжение до сих пор звенит в воздухе. Так, что чувствуется физически.

   Одна. В чужом доме. Наедине с мужчиной!

   И мы слишком о многом не поговорили в той дикой спешке.

   А теперь…

   Теперь, быть может, вопросы задавать уже поздно и что-то прояснять!

   – Динар…

   Я все-таки пытаюсь.

   Шумно сглатываю, пытаясь избавиться от тяжелого комка в горле.

   – Ты устала с дороги, Мари, – его дыхание опаляет затылок, и я снова сжимаюсь в комок.

   – Я отведу тебя на женскую половину и сам приготовлю ужин. Мы пробудем здесь несколько дней. Пока я не сделаю это пробное задание. За это время купим тебе гардероб и все необходимое.

   – А дальше?

   – Ты отправишься вместе со мной на встречу с руководством фирмы. Ты будешь везде сопровождать меня, как и полагается невесте и помощнице. Я постараюсь быть рядом все время, насколько смогу. Ты будешь в безопасности, Мари.

   – Нет, я говорю о том, что будет дальше, Динар! Ведь ты не сможешь слишком долго водить их за нос. Насколько я понимаю, тебе нужна настоящая невеста. Раз у них там так важны семейные ценности. Ты ведь спонтанно сказал Рифату, что я твоя невеста. Чтобы защитить меня… Но дальше… Это все очень серьезно, Динар. Тем более, речь идет о твоем будущем.

   – Я действовал спонтанно, Мари, – чувствую, как кивает.

   Слегка успокаиваюсь, слушая его спокойный голос.

   Нет.

   Он не станет на меня набрасываться.

   Чего-то требовать или брать силой.

   Начинаю дышать. От сердца отлегает.

   – Нельзя было иначе. Даже назови я тебя просто своей помощницей или дальней родственницей, это бы не помогло. Даже дело не в Багировых. Рифат ведь сказал правду. Здесь принято воровать красивых девушек. А ты красивая, Мари. Очень красивая. Такой, как он, вполне мог бы тебя выкрасть, чтобы сделать своей женой. Но…

   Ему не надо договаривать.

   Я все понимаю.

   Да. Меня могли выкрасть, если я понравилась кому-то. Еще одна дикая традиция этих мест.

   Но…

   Если бы такой « жених» узнал, что я не девственна, я стала бы просто шлюхой! И моя судьба была бы не лучше, чем судьба выкупа! Он мог бы точно так же отдать меня своим слугам или друзьям на потеху. Или продать. И только статус невесты Динара спас меня от этой страшной участи! А что в таком случае стало бы с моим ребенком, мне даже страшно представить!