— Поверь, ты мне заплатишь. Выбор за тобой, Нана: деньгами, натурой или кровью, — добавляет этот мерзкий человек.

А потом они оставляют меня в покое и уходят, посмеиваясь и ругаясь, а я остаюсь сидеть на обледенелой аллее.

Поздний вечер. Тишина. Никого. И пушистый снег падает.

Макс, мой свободный брат, который братом никогда и не был,не вернётся. Он кинул этих мразей, подставил меня и теперь мне предстоит разбираться с его проблемами.

И даже если я продам свою крохотную однушку, то всё равно не соберу нужную сумму.

Взять ещё сверху кредит? Но мне не дадут большую сумму.

И как в таком случае мне решить эту неожиданную и просто чудовищную проблему?

Поднимаюсь на ослабевшие от пережитого кошмара ноги, всхлипываю и собираю со снега фрукты. Пальцы дрожат, слёзы смешиваются со снегом. Лицо от удара болит. На душе горько.

Спотыкаясь, бреду домой и думаю, что мне нужно как можно скорее найти решение.

Как во сне захожу в свой дом, бросаю на пол пакет с фруктами, сумку и срываю с себя всю одежду. Иду в ванную и встаю под горячие струи душа.

Но я чувствую лишь холод. И ужас пробирает меня до основания. Меня трясёт так сильно, будто стою под ледяной водой.

И я не знаю, что мне делать.

2. Глава 2

* * *

— НАНА —

На следующий день, а потом ещё на другой день и на третий я только и делала, что искала выход.

Пыталась найти засранца Макса, но он словно в воду канул.

Была даже мысль, что это бандиты его и грохнули, а ко мне явились, чтобы что-то, да и поиметь, но уже с меня. Ведь по документам он мне брат, чтоб ему до конца жизни икалось, если он ещё жив.

Искала деньги. Дала объявление о продаже квартиры. Позвонили с агентства недвижимости и мне назвали тот максимум, что я смогу выручить за свою однушку – четыре миллиона рублей. А мне по сегодняшнему курсу доллара нужно найти ещё пять двести.

Обратилась за помощью к управляющей банка, где работаю. Объяснила ситуацию, не вдаваясь в подробности, что мне угрожали. Сказала, что брат в беде, и мне нужно взять кредит – быстро и нужную сумму. Назвала цифру и добавила, что никак не меньше. Прозвучал ответ «нет». Конец года и всё такое, никак невозможно.

На всякий случай подала заявки во все банки, какие есть. Из длинного списка пришло одобрение только от трёх банков, и одобренная сумма была смехотворной.

Позвонила знакомым, друзьям, обратилась даже к коллегам, но у всех были свои проблемы и свои дела. И праздники на носу, какие займы?

Никому нет до меня дела.

На четвёртый день, когда отчаяние грозилось перерасти в панику, на обеденном перерыве ко мне подходит моя коллега Полина и суёт мне в руку визитку со словами:

— Держи. Здесь тебе помогут.

Озадаченно смотрю на визитку.

— «Агентство международных отношений», — читаю негромко.

Больше ничего не сказано, не указано. Нет ни почты, ни сайта. Лишь название и номер телефона.

Но визитка выполнена из хорошей, дорогой бумаги цвета сливочного масла. Шрифт красивый, тиснение, и цвет шрифта – тёмное золото.

— Что это? — спрашиваю Полину.

Она сначала закусывает нижнюю губу, явно не желая рассказывать, но потом натянуто мне улыбается и говорит:

— Моей подруге здесь помогли. Нана, я не могу сказать, что именно тебе там предложат, но знаю, что смогут помочь. Ну… я надеюсь…

До меня не сразу доходит. Но когда доходит, я густо краснею.

— Поля, блин, это что эскорт? — шиплю на неё.

Она делает большие глаза и шикает на меня, кивает себе за спину, везде камеры. Даже в зоне отдыха. Склоняется к моему уху и говорит:

— Ничего подобного. Моя подруга хорошо говорит на итальянском и ей предложили работу переводчицы. В агентстве клиент ей заплатил сразу всю сумму за всё время действия контракта. Ей для мамы нужны были деньги.