Юля разглядывала ладонь, пытаясь вспомнить что-нибудь из хиромантии — линии жизни и любви. От последней фразы Роберта ее бросило в жар, но она не выдала себя. «Лучше б я его спросила о работе. Откровенность за откровенность — хуже игры не придумаешь». Он сильнее обнял Юлю и продолжил:

— Да, случались увлечения — я все-таки живой человек, а мы живем в эпоху вседозволенности. От невинности меня отделяет далеко не одна ночь с женщиной, ведь мне скоро тридцать. Но романы мои никогда не затягивались. Знаешь, раньше все это напоминало игру в гольф, и я себя ощущал опытным игроком. Большинство интрижек произошло во время учебы в Оксфорде, но каждый год домой на каникулы я уходил свободным от обязательств. Всегда жаждал независимости, и расставание с очередной девчонкой меня окрыляло. Родители поначалу считали меня нелюдимым, а я просто уставал от нескончаемой карусели студенческих оргий и приезжал в Фаррелл-Холл отдохнуть в тишине. После университета я работал военным репортером, ездил по свету, узнавал жизнь с не самой приятной стороны, и мне опостылели случайные отношения. А кроме них у меня ничего не выходило: цветы, конфеты, секс чуть ли не на первом свидании, месяц, второй… ну третий… а затем: «Прости дорогая, судьба разлучает нас, но в моем сердце ты останешься навсегда!» Слабым оправданием мне может послужить лишь то, что я в начале отношений ставил женщину перед фактом: путь из моей постели не лежит к алтарю. Настоящей любви я не искал, возможно, подсознательно ждал именно тебя.

Роберт склонился над Юлей:

— А сколько у тебя было мужчин?

— Могу я пока не отвечать на этот вопрос?

Он шутливо нахмурил брови:

— О Господи! Что за тайны? Неужели много? Десять? Сто?

Юля рассмеялась.

— Если сто, я бы выбрала более оплачиваемую профессию и не заморачивалась с продажами чего-то другого.

— Ты о проституции? В браке она встречается чаще, чем в жизни. Обычные шлюхи честнее замужних чванливых матрон. Не приемлю брака без любви — вот где торговля собой!

Юля покраснела и отвела взгляд в сторону.

— Контрольный выстрел в голову можешь не делать, — пробормотала она.

— Джулия, брось, ты еще даже не была замужем.

— Но чуть не вышла. Без любви. Слушай, к чему все эти разговоры?

— Я просто пытаюсь понять, почему ты так тщательно прикрываешься щитом серой мыши. Менеджер, продажи. Саня мне рассказал, какой ты была уже в семнадцать лет!

— Он-то что может знать обо мне? — ляпнула Юля и прикусила язык.

Роберт с интересом взглянул на нее, и ямочки выступили на его щеках.

— Ну, например, о твоем участии в конкурсе красоты и скандале со спонсорами, о том, как они с Самураем отбивали тебя у бандитов…

— А, это… Ну, было и было.

— И все же меня интересует, что сталось с девочкой Юлей после расставания с Саней?

Она села, обхватив колени.

— В то утро я бросилась с моста в Неву. Меня спас человек очень похожий на твоего отца, и началась моя новая жизнь. Будешь смеяться, он тоже не был русским. Парадокс, но с иностранцами я нахожу проще общий язык. Конни — удивительный человек и многому научил меня. За два года, что мы вместе работали, я узнала достаточно о человеческой сущности, о том, как пробудить алчность в людях и как их обмануть. Мужчин я ненавидела и несколько лет с откровенным наслаждением мстила Сане в их лице. Только не подумай, что я спала с ними! Внутри меня царил ад! В восемнадцать лет я обладала смазливой мордашкой, обалденной фигурой и полным отсутствием тормозов, но не в плане секса.

— А что тот человек? Он был намного тебя старше?