— Уфф, — хватая ртом воздух, она убрала его руку от лица, — забористая вещь.

— Чего так испугалась?

— Не знаю, просто как-то все в кучу. Воспоминания, кольцо это проклятое, и вдруг ты так внезапно и так серьезно… Видно, сильно меня шандарахнуло в лесу, чуть что падаю без сознания как кисейная барышня. Прости, что напугала тебя, — Юля погладила его по безупречно выбритой щеке.

— Ты прости меня. Руки-то какие ледяные! Я сварю кофе, — Роберт нежно растер ей пальцы. Она готова была замурлыкать от удовольствия.

 — Было бы здорово.

 Он еще раз посмотрел на нее встревоженно:

 — Только не вставай, я принесу сюда чашки.

 Юля кивнула, прикрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон. Она в длинном узком шелковом платье плыла без весел на белой лодке по заливу. Роберт с берега махал рукой, но ее все больше течением относило к линии горизонта. Тогда Юля бросилась в воду и поплыла к суше. Юбка сначала стесняла движения, но вот ноги ее загорелись огнем и превратились в чешуйчатый русалочий хвост.

Юля проснулась от звука шагов и села на постели. Роберт поставил ей на колени небольшой поднос. Между розеток с джемом и домашней выпечкой дымились и благоухали волшебным ароматом две маленькие пузатые чашечки с кофе.

— Не иначе как небеса назначили тебя моим личным ангелом, — Юля отпила глоток и отломила кусочек медового бисквита со сметанным кремом.

— Я не ангел, поверь, ты в этом убедишься не раз, — Роберт с аппетитом принялся за пирожное. — Отец в этой роли выглядит гораздо убедительнее.

— О чем ты хотел серьезно поговорить?

— Я? О природных катаклизмах. Ты интересуешься проблемами экологии?

Юля стукнула его по руке.

— Хватит, львенок!

Он допил кофе, отставил чашку и сел по-турецки.

— Львенок? Так вот в чем дело! То есть до льва мне предстоит дорасти в глазах твоего внутреннего зверя. Я понял.

Юля не стала опровергать его слова.

— Почему ты бросила медицинский?

— Если ты спросишь меня, зачем туда пошла, я не отвечу, — уклончиво ответила она.

— А отец уже озадачился приобщить тебя к врачебному делу.

— Мне будет сложно сказать мистеру Фарреллу «нет».

— Тогда придется отправляться в Лондоне в колледж.

Юля испугалась не на шутку, и Роберт довольно расхохотался.

— Ладно, не бойся. Разберемся. А кем ты работала до нашей встречи?

— Менеджером, продавала медицинские препараты.

— Ты занимаешься продажами? — он убрал поднос на стол и прилег на кровать. — Ты и продажи — забавно. И тебе нравится?

— Издеваешься? Нет, конечно. Любить продажи могут только мазохисты. Когда-то поступала в театральный, но не прошла. Не так-то просто изменить жизнь.

— Но ведь ты смогла? — не унимался Роберт.

«И не однажды! Боже, какой ты зануда порой бываешь?» — Юля прилегла набок рядом с ним.

— Не всем так везет. Если бы ты не нашел меня… 

— Но я нашел, и ты тоже шла мне навстречу.

— Per aspera ad astra[1]! — Она украдкой посмотрела на часы. Маленькая стрелка указывала на девять. «Когда там чертов ужин приготовят?» — Через тернии к звездам.

— А по другому цели не добьешься. Важно, только чтобы рядом с тобой оказался тот, кто разделит тернии.

— Ну какие у меня тернии, это твоя жизнь полна событий, — еще раз закинула Юля удочку, чтобы сместить полюс разговора на собеседника.

Роберт вроде как заглотил наживку, лег на спину и, просунув Юле руку под голову, переключился на себя:

— Моя жизнь, возможно, более богата на приключения, но она пуста. Была пуста.

— А ты когда-нибудь влюблялся?

— Мы обещали говорить друг другу правду и ничего кроме правды. Изволь, хотя может я расскажу о себе не самые лучшие вещи и разрушу в твоем представлении образ прекрасного принца... Но может так тебе будет проще поведать мне о себе.