Джон громко зевнул, нимало не обеспокоясь от хозяйского пинка. Прорычал что-то сквозь сон. И этот недовольный рык означал только одно:

«Сама ему разрешила в дом войти, а потом еще стонала, будто понравилось!»

– Ничего не понравилось, – хмыкнула Элка. – Секс средненький, интеллект тоже. Даже простейшую рекламную акцию придумать не в состоянии. Попросила не приезжать, заявил, что будет вечером. Нормальный человек?

Она скосила глаза на часы.

«Антошка проснется только через час. Успею позавтракать», – подумала она, доставая из холодильника судок с винегретом и творожный сыр. Но успела только намазать белую с вкраплениями зелени массу на хлеб, как в калитку позвонили.

– Начинаются арабские сказки, – недовольно пробубнила Элла, глядя в экран домофона, а потом впуская раннего гостя. Вернее, гостью.

Из окна кухни она улыбаясь наблюдала, как по дорожке к дому с дочкой наперевес несется Нина.

Джон вскочил спросонья, но Элла шикнула на него:

– Спи дальше, боевая собака, это Нина пришла. Сейчас Катя тебе уши открутит. В прошлый раз не удалось.

Ротвейлер посмотрел на хозяйку пристально. Признал правоту и быстро ретировался в ванную, всем своим видом говоря:

«Разбирайся сама!»

Нина влетела в дом и изумленно уставилась на подружку.

– Элла! Не может быть! Вы не могли!– затараторила она, узнав главную новость по телефону.

– Почему не могли? – удивилась Элла. – Вроде устроены так же, как и остальные миллиарды мужчин и женщин.

– Я не в этом смысле, – отмахнулась Нина, передавая подруге пупса в красном комбинезоне. – Вы же едва знакомы!

– Ну и что? Для быстрого траха самое то!

– И это говоришь ты? – уставилась Нина. – Ты, которая отказалась встречаться с Димкой Юрченко из-за того, что он не смог проводить тебя до дома!

– Ты еще вспомни детский сад, Тарантуль, – отмахнулась Элла, называя подружку по фамилии. – И я, и ваш Казаринов – два взрослых человека и можем без посторонней помощи разобраться в своих потребностях. Если бы я нуждалась в совете, то обратилась бы только к тебе. Но в данном случае все шло по моему плану. И получилось так, как я хотела.

– Что получилось? Что ты хотела? – не поняла Нина.

– Ребенок! – торжественно заявила Элла. – Мне хотелось стать матерью! Я выбрала Казаринова. Он немного туповат, но здоров и красив. Все. Больше мне от него ничего не надо.

– Как-то цинично, не находишь? – пробормотала Нина. – Ты же вроде говорила, что пыталась связаться с отцом Антошки. Или дурила меня?

– Пыталась. Звонила на сотовый и в офис. Я же и до вашей свадьбы знала, кто он такой. Но он явно не собирался со мной общаться. Тогда мне пришла в голову идея передать ему привет через его сестру. И та сообщила мне, что ни я сама, ни мой ребенок не волнуют ее брата. А вчера с какой-то стати объявился красавец и началась свистопляска.

– Какая свистопляска?

– Ты, мама, Мишкина мать, все как с ума посходили. Ну приезжал ко мне мужик, и что с того? Я – пария какая, что не могу с мужчиной встретиться? – шикнула Элла, вынимая из комбеза Катерину.

Катя тихонечко вскрикнула, а потом разревелась в полный голос.

– Прости, прости, – пробормотала Элка, целуя девочку и пытаясь ее утешить. Из глубины дома, услышав рев подружки, подал голос Антошка. Требовательно и властно.

– Труба зовет, – хмыкнула Нина, забирая дочку и успокаивая ее. Потом прошла следом за Эллой и бросила мимоходом: – Мне все равно, веришь? Ну приезжал к тебе мужик. Ну стояла машина до часу ночи…

– Он уехал около одиннадцати, – вскользь заметила Элла, доставая из кроватки сыночка.

– Мама видела машину в половину первого и позвонила нам.