Слушая Афру, он включил параллельный Инфор.

Ничего нового он не думал услышать, просто знал, что скоро навсегда расстанется с Землей. Наверное, навсегда. Кто знает? Даже голос доктора Джауна, с которым он схватился вчера на пресс-конференции, не показался ему отталкивающим. Доктор Джаун говорил то, что думал, а это уже немало. Да, доктор Джаун прав, Центры термоядерного синтеза (ЦТС) создают человечеству немало хлопот… Да, Земля и Пояс накопили массу противоречий… Да, существование колоний следует признать свершившимся фактом… Но, черт возьми, совсем не обязательно говорить о колониях как о новом шаге человечества! Разве провал чуть ли не в общинный строй можно считать достижением цивилизации?

ПОЯС ГОТОВ ПРИНЯТЬ «ГЕРМЕС».

Это обрадовало Калхаса.

Пояс сколько угодно может требовать самостоятельности, а космониты сколько угодно могут не соглашаться с действиями землян и закрывать те или иные секторы Пояса, Калхасу на это наплевать. Перед ним поставлена задача – поставить станции землян на Галилеевых лунах, и он выполнит эту задачу, даже если сквозь Пояс придется пробиваться силой.

Впрочем, Пояс одумался.

Они уже согласны принять «Гермес».

До них, наконец, дошло, что проект «Галилеевы луны» («ГЛ») открывает и для них перспективы.

Краем глаза он следил за Афрой.

«Сеун… Сеуну… У Сеуна…» Она говорила только о сыне.

ДОКТОР ДЖАУН: НЕ ПРЕЖДЕВРЕМЕНЕН ЛИ ПРОЕКТ «ГЛ»?

Доктору Джауну преждевременным казалось все, что не касалось мощного развития колоний.

ТЕРМИН «КОЛОНИЯ» НЕТОЧЕН ПО СУЩЕСТВУ.

Что ж, терминологический поворот определился. Теперь, наверное, будут говорить «община». Что изменится? Краем уха Калхас слышал задыхающийся голос Афры: «Сеун… Сеуну… У Сеуна…» Афра, подумал он, не рви мне сердце.

ПОЯС: В СТО ПЕРВОМ БЛОКЕ ЗАПУЩЕН ПЕРВЫЙ ВНЕЗЕМНОЙ ЦТС.

Несомненное достижение.

СТАНЦИИ НА ГАЛИЛЕЕВЫХ ЛУНАХ ДОЛЖНЫ ПОЛУЧИТЬ ДВОЙНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ.

Калхас усмехнулся. Его корабль еще не добрался до Юпитера, а станции (пока несуществующие) уже пытаются прибрать к рукам.

БОЛЬШОЙ КАНЬОН МАРСА: ИСПАРЯЮЩАЯСЯ БУРЯ.

ДОКТОР ДЖАУН: БИОСИНТ МЕНЯЕТ СТАТУС ЗЕМНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ.

ВОЛНЕНИЯ В МАСЛЯНОЙ ЗОНЕ. БОЛЕЗНЬ ДАЛБЕРГА РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ В КВАРТАЛАХ ДАЛГА.

ПОЛТЕРГЕЙСТ В ЖИЛЫХ КВАРТАЛАХ ДАЛГА. КОЛДУНЫ ХАТУ УТВЕРЖДАЮТ: ПОЛТЕРГЕЙСТ РАБОЧИХ ЗОН НАПРЯМУЮ СВЯЗАН С АВАРИЙНЫМИ ВЫБРОСАМИ МАСЛЯНОЙ ЗОНЫ.

ОБЩИНЫ ИЛИ КОЛОНИИ?

Что ж, суеверия живучи.

Но на Поясе, например, колдунов нет.

На Поясе вообще не до колдунов, покачал головой Калхас. Там царит жесткая дисциплина.

«Сеун…»

«Сеуну…»

«У Сеуна…»

Голос Афры терзал Калхаса.

ЮЖНЫЕ РЕГИОНЫ ВКЛЮЧАЮТСЯ В СИСТЕМУ МЭМ.

ЗА ИСТЕКШУЮ НЕДЕЛЮ В ТРЕТЬЕМ ПРИГОРОДЕ УБИТО ТРИ ЛАЙКСА.

А это была уже тревожная информация. Одно дело – колонисты. Они всегда раздражали тех, кто занимался делом. Собственно, для колонистов МЭМ – просто универсальный мозг. Ну, может, нечто большее, чем мозг, но все равно – нечто искусственное, со стороны. Почему же не поднять руку против собственного творения? В конце концов, лайксы раздражают не только колонистов.

Он переключился на вчерашнюю пресс-конференцию.

ВОПРОС: Доктор Джаун, а если биосинт вовсе не панацея от всех бед? Если биосинт всего лишь очередная мечта о счастье?

ДОКТОР ДЖАУН: Если мечта результативна, ее следует приветствовать. Когда-то наши мечты организовывались машинами или, скажем так, резализовать мечту нам помогали машины. Но все помнят недавнюю трагедию Масляной зоны – аварийный выброс, убивший сразу более трехсот тысяч человек и вдвое больше искалечивший. И все, наверное, помнят мечту об универсальном фильтре, который, наконец, создан. Ну и что? Сняло это наши психологические проблемы? Да нет, конечно. Просто машины помогают нам реализовать мечты, но одновременно указывают и на общую вовсе не радующую перспективу. К тому же машины стареют быстрее, чем мы их производим. Мы можем неустанно улучшать качество машин, но мы никогда не заменим их в Мегаполисе ничем другим. Это подтверждает мой взгляд на то, что машинная цивилизация Земли – технологическая, в более привычном сочетании, зашла в тупик. Мы давно уже зависим от собственных машин. Мы зависим от катастрофически убывающих запасов сырья. Я говорю об этом спокойно, потому что так было всегда. Но я волнуюсь, потому что никогда не было так плохо, как сейчас. Уничтожение ресурсов – явление в живой природе, в общем, заурядное. Так бывает, например, когда популяция саранчи, или кроликов, неважно, находит для себя новый неведомый прежде ресурс благоприятнейшего существования. Численность популяции сразу резко возрастает. В самое короткое время она может достигать неслыханных размеров. Но ресурс уничтожается, и популяция возвращается к исходному образу существованию. Миллионы особей гибнут, хотя, заметьте, в природе при этом не происходит ничего страшного, как мы часто говорим, катастрофического. Естественный процесс. Правда, человека он всегда возмущал, ведь человек не саранча и не кролик, он не желает мириться с многомиллионными жертвами. Он ищет стабильности и устойчивости. А машины уже не справляются с этим. А значит, правы те, кто категорически требует интенсивного развития колоний. Готов повторить: мы действительно знаем выход. Готов повторить: те, кто видят именно в развитии Мегаполиса триумфальный взлет человечества, ошибаются. Это их последний праздник. Человечество достигло последней черты. Нас убивает то, что всегда казалось полезным. Поэтому повторяю и буду повторять: только биосинт! Человечество должно сменить взгляд на собственное развитие. Мы должны выращивать новые, все более мощные биосинты. Они не дают вредных отходов, они не грозят неожиданными взрывами, они не загрязняют окружающую среду. Они, наконец, могут безгранично и эффективно кормить и одевать всё человечество, никого при этом не убивая, не калеча, не унижая.