— Вот он, — указал Седой пальцем на священника. — Это святой Александр, глава нашего города!

      — Глава! Значит, он церковник.

      — Да! Пойдем!

      Они вышли из машины и последовали за священнослужитем и его свитой. Шли они недолго: позади остались всего пять домов. Все люди, завидев процессию, выбегали на улицу, кто из домов, кто из палаток.

      — Святой, возьмите нас собой!

      — Святой, отпустите наши грехи!

      — Святой, у меня есть деньги, возьмите и впустите в свой Храм Божий!

      — Люди! — протягивая вверх ладони, в одной из которых было крепко зажато Священное Писание, заговорил Александр. Монахи пали перед ним на четвереньки, и он встал на них, таким образом возвысившись над толпой, окружавшей его. — Да светится имя Божие! Да падут его враги — монстры!

      — Святой, Шакал не перестает нас терроризировать! Что нам делать? — загудели нестройным хором, перебивая друг друга, стоящие перед замершей процессией люди. Их количество уже исчислялось на сотни. Владу стало жутковато.

      — Не переживайте. — поднял крест Александр. — Я благословлю вас, и ваши несчастья кончатся! Но все мы знаем, любому человеку нужен хлеб и… жертва!

      — Да, великий Святой.

       Из толпы вынесли младенца.

      Мужчина упал на колени и протянул жалобно хнычущего младенца священнику. Другой горожанин подошел к странному белому монаху, отдавая ему пакет с кучей патронов. Навскидку Владу показалось, что их там было не меньше сотни.

      — О, Господен Великий Архангеле Михаиле! Помоги этим грешным людям и избавь их от труса, потопа, огня, меча, и напрасной смерти, от великого зла, от врага льстивого, от бури, несущейся в ночи, от лукавого избавь их навсегда, ныне и присно и во веки веков. Аминь. — Все люди хором отозвались: „Аминь''. К священнику подошёл белый монах и подал ему золотой кинжал.

      — Что они делают? — Влад рванулся в сторону толпы, чтобы забрать ребенка, но Седой скрутил его в удушающий захват. — Что ты творишь? Отпусти меня!

      — Смотри! Смотри! Вот зачем мы хотим убить этих скотов. Это не бог — это узурпация власти над городом! Не мытьем, так катаньем!

      Влад перенаправил взгляд на священника который начал заканчивать молитву. В глазах темнело. Неужели он все же сделает это?

      — Святой Архистратиг Божий Михаил, молниеносным мечом Твоим отжени от этого дитя дух лукавого, искупающегося и томящегося в нем. — Священник занес кинжал над младенцем. — Аминь! — Все люди опять в один голос сказали ‚Аминь'', Священник опустил кинжал и вонзил лезвие в плоть жалобно скулящего ребенка. Влад выдохнул. Хныканье прекратилось. Толпа безмолвствовала. Казалось, тишина сделалась материальной, сжимая их плотным кольцом со всех сторон.

      — Отпусти! — взбесился Влад, пытаясь выкрутиться из хватки Седого. — Я их убью!

      — Ооо, теперь ты готов их убить, но уже поздно, ребенок все равно уже мертв! Даже если я отпущу тебя, даже с твоим владением мечом тебе не справиться с такой толпой, особенно возглавляемой белым монахом! Смотри… начинается самое жуткое!

      К священнику по одному потянулась цепочка жаждущих получить благословение. Золотой церковник макал палец в кровь младенца и величавым жестом чертил на лбу людей кровавые кресты. Все, кто получил это красное причастие, радовались как дети, у них словно начинался экстаз — видно было, что они искренне наслаждались свершившимся. Влад не верил своим глазам — и это люди, такие же по виду как он сам! Безумные фанатики, которые сами не ведают, что они только что сотворили! Убить ребенка — это самый страшный грех на земле, а они ликовали, словно свершили что-то праведное или получили долгожданный подарок! В это невозможно было поверить — и все же это сейчас происходило прямо перед глазами оцепеневшего от прилива ненависти Влада. Последним окрестили того, кто держал мертвого младенца. От радости он швырнул тело ребенка в толпу, где над ним издевались: топтали его, перекидывали как мяч к другму краю собравшихся. Влад, сам того не замечая, беззвучно рыдал, наблюдая за происходящим, обмякнув в захвате Седого.