Влад был удивлен.С первой встречи Артем был импульсивен и вредным — но сейчас… Он немного замялся из-за того, что плохо понимал, что, собственно, происходило.

      — Давайте присядем. — указал Седой на столик с шестью стульями из пластика. Влад кивнул, и они, в составе Седого, Артема, Виталия Романова и Аркадия Романова присели за стол.

      — Наша банда называется „Громовержцы“, и у нас к тебе дело! — начал Седой. — Ты уже наверное догадываешься, из-за чего?

— Э-ээ. — Влад задумался, но в голову не приходило ничего умного. — Не имею ни малейшего понятия, зачем я вам нужен.

      Все пятеро переглянулись между собой и только затем посмотрели на Артема, которому, судя по всему, только что представилась честь излагать дело.

      — Хорошо. Мы хотим чтобы ты убил белого монаха!

      — Что? Я не занимаюсь убийствами!

      — Но тебя учили убивать! — вклинился Аркадий Романов. — Не так ли?

      — Меня учили обороняться и убивать монстров — но не людей!

      — А что, если мы предложим тебе сделку? — бросил Виталий Романов. — Ты нам убиваешь монаха, мы же даем тебе пуль и наказываем твоих воришек. Как тебе, а? Честный обмен!

      Влад замолчал. Он задумался — это не самый плохой вариант. Но убить человека, да за просто так, не зная подробностей. На такое он пойти не мог!

      — Почему я должен убить его? Что он сделал?

      — Давай-ка прокатимся, — встал со стула Седой. — И я тебе все покажу. Легче увидеть, чем понять со слов.

12:58. 

      Влад с Седым тряслись в машине, подпрыгивающей на неровной, потрескавшейся, местами заросшей травой и черенками молодых деревцов дороге. Влад от нечего делать все вглядывался в запуганный народ, и ему становилось все более муторно и тоскливо. Они проехали пару домов, и Седой начал разговор:

      — Говорят, — он ехидно улыбнулся. — тебя нагрели, да еще по высшему разряду. Так оно?

      — Уже все знают про это?

      — Слухи, как ветер — приходят быстро, так же и уходят! Все в этом мире имеет уши и рот. В следующий раз не попадайся на такие уловки. Помни, за стеной, каждый сам за себя! — Машина остановилась. — Мы приехали. И да, тебя ведь Влад зовут?

      — Да.

      — Матвей, — протянул он руку и Влад пожал её. — Можешь звать меня — Седым!

      — Я так и думал, — прошептал Влад.

      — Что?

      — Нет, нет, так — ничего.

      Они остановились у бетонной стены, тянущейся от стены до стены, и разделяющей город на две части.

      В стене были ворота под шесть метров из черного камня, с белым крестом на всю высоту. Возле них стояли два человека, укутанные в черные балахоны с капюшонами — монахи.

      — Зачем мы здесь? — спросил Влад у Седого.

      — Подожди, — Седой закатал рукав на правой руке, на запястье которой обнаружились часы, и мельком взглянул на циферблат — Через пять минут выйдет тот, из-за кого весь сыр-бор.

      Влад замолчал и всмотрелся в монахов. Самые обычные люди. Перекинув взгляд на верхнюю часть разделительной стены, Влад чуть не вывалился из машины. На площадке сверху были монахи с мечами — и они следили за обстановкой внизу, у подножья стены. По бокам, где заканчивалось поперечное ограждение, и начиналась оборонительная стена, стояли баррикады, через которые трудно было пройти, и возле каждой замер монах с мечом. „Слишком уж хорошо охраняемое место — для служителей церкви“. — подумалось насторожившемуся Владу.

      Два стоящих перед ними монаха, начали открывать ворота. На них не было ручки, ни чего-то подобного, за что можно было ухватиться: каждый уперся в свою половину ворот и начал давить на створки — тем самым, открывая ворота нараспашку. Оттуда не спеша величаво выплыл священник, сопровождаемый свитой, почтительно отстающей от него на пару шагов. Священник — благообразный, даже несколько картинный старик был одет как подобает высокому сану: огромный золотой крест на груди, парчовая золоченая ряса и увесистая Библия в худой, похожей на птичью лапу, руке. За ним следовали десять священнослужителей в темной одежде и один, показавшийся Владу весьма подозрительным, монах в белой рясе, скрывающий свое лицо под широким капюшоном.