Светало. Летний ветерок легко и небрежно поглаживал кожу. Птицы выдавали свои звонкие трели подобно настоящим музыкантам-профи: четко и уверенно, словно им все давалось легко, на лету. Влад все сидел у догорающего костра, погруженный в размышления. Как же ему быть? В голову пришло только одно: пройтись по городу и расспросить у прохожих о направлении. Он встал, отряхнул плащ и побрел к домам.

      Протаскавшись минут десять по развалинам, он наконец слышал мужские голоса за обвалившейся стеной, за которой горел костер, увеличивая неровную покосившуюся структуру— казалось что у стены выросли дрожащие, сотканные из светотени крылья.

      Он обошёл ее и увидел костер, где сидело трое мужчин. Один — здоровый накачанный бык, брюнет, в толстой куртке и ватных шароварах. Второй был человек в возрасте: седой, одетый в сильно потертую военную униформу. Третий был самым молодым: лет восемнадцати, не больше, блондин в кожаной куртке с дырявыми рукавами, теплых штанах. Влад подошёл к сидящим у костра. Они о чем-то негромко беседовали, но, заметив Влада, сразу замолчали.

      — Чего надо? — угрожающим тоном задал свой вопрос старик.

      — Мужики, подскажите, в каком направление Александровка и сколько до нее идти пешом?

      — Ха-ха-ха — засмеялся молодой, заметив у Влада на шее кулон. — Искатель не знает дорогу к городу! — он посерьезнел, — Это даже не смешно!

      — Я не для смеха это придумал! - Влад скрыл свою ярость. — Просто я новенький в рядах искателей. Потерял карту. Теперь плутаю...

      — Бывает! — бросил самый адекватный из них, мужик в толстой куртке — Садись к костру, погрейся, да и покажем мы тебе направление, не боись!

      — Отец! — вскинулся молодой на говорившего.

      — Заткнись, Артем. Пацану нужна помощь, поставь себя на его место!

      Артем замолчал и протянул руки к костру, согревая их. Старик молча кивнул, давая понять, что не против присутствия Влада. Тот подсел к ним, держа в голове, что расслабляться больше нельзя. Он поклялся себе самому, что так просто его больше никто не обманет.

      — Будешь? — протянул мужик стакан с травяным чаем.

      — Нет, спасибо. — он отказался из-за того, что была, все же, небольшая вероятность того, что это отрава.

      — Как хочешь. — мужик отхлебнул из кружки, отчего Влад непроизвольно сглотнул. На самом деле он ужасно хотел пить, но все равно промолчал. — Я — Виталя Романов. Это,— указал он на старика, — мой отец, Аркадий Романов. А вот этот несносный мальчишка, мой сын — Артем Романов.

      — Очень приятно с вами познакомиться. Я — Влад Самойлов.

      — Как ты попал сюда? — спросил Аркадий Романов.

      — Ехал на машине из черного клана. Потом ночью машину перевернул монстр. Меня спасли…- Влад сделал паузу, вспоминая все моменты своего путешествия, особенно как его выкинули из машины. — два человека. Но… наши пути разошлись! Потом потерял карту в лесу, нашел перевалочный город. Теперь надо держать путь к Александровке.

      — Господи, — посмотрел на него Артем с усмешкой. — Да скажи ты уже, что тебя обокрали и выпнули из машины!

      — А?

      — Мы знаем про тебя, парень. — заговорил Виталий Романов. — Приезжали тут двое — на Урале. Хвастались, как они искателя обокрали — молодого, и выкинули его из кабины!

      — Хвастались! —лицо Влада невольно искривилось от злобы. — Уроды!

      — Ты сам виноват. Нельзя верить
тем, кто рыскал в твоем портфеле!

      — Поясни мне, Артем. — с тем же злобным лицом попросил его Влад.

      — Ладно, девочка. — оскалился Артем. — Они рассказали всю историю целиком. Первое — твою машину и вправду перевернул Шакал. Второе — когда ты очнулся, Аркаша...