— Уходите! — орал Тарас в ухе.

       — Перегруппируемся! Тарас, ближайший живой отряд в каком направлении?

      — Слева от вас в ста метрах!

      Они быстро побежали, раздвигая высокие колосья, оборачиваясь на каждый шорох. Теперь темнота была их врагом — и смертью! Выбежав из ряда колосьев они наткнулись на отряд, в котором были Виталий Романов, Аркадий Романов и Седой.

      — Влад, Артем, Третий! Вы живы! — к ним подошел Виталий Романов и обнял Артема.

      — Нужно вынести первый этаж! — прервал их воссоединение Седой. — Пока монстры не пришли за нами. — Все кивнули, согласившись с говорившим. Седой держал в руке палку на которой висели четыре гранаты.

      — Я пошел! Когда услышите взрыв, бегите в здание, убейте главаря! — Седой, не оглядываясь, нырнул во мглу.

      — Встанем в круг, спина к спине! — предложил Виталий Романов.

      Они так и сделали, направляя пистолеты каждый в свою сторону. Тишина во тьме настораживала и пугала, больше любого шума. Влад чувствовал, как его напрягся его слух, пытаясь поймать любое, самое незначительное движение, самый легкий шорох. Монстры могли вылететь из любой точки! Вся это ситуация попахивала бредом: непонятно было, как чудовища пробрались в поселение! Раздался взрыв.

      — Продвигаемся вперед кругом, как стоим! — сказал Аркадий Романов.

      Они тронулись. Из высоких густых зарослей неизвестного злака слышались шелестящие звуки. словно к ним подкрадывались со всех сторон.

      — Огонь! — Виталий Романов не выдержал напряжения, предпочитая атаковать первым.

      Все выстрелили по два раза, каждый в своем направлении. Было слышно, как тяжелые тела падали на покрытую прошлогодним сухостоем землю. Они продолжали двигаться в исходной конфигурации еще минут пять, пока не уперлись в здание, которое пылало от взрыва.

      На покрытой осколками стекол и кусками штукатурки земле вокруг дома, как чудовищные семена, были раскиданы кровоточащие конечности погибших при взрыве людей, охранявших первый этаж. В лихорадочном свете пожара было видно, что сухая почва уже впитала кровь. Влад невольно содрогнулся, но заставил себя думать о другом. Артем, заметив знакомые тела, подбежал к Первому и Второму, нащупывая пульс на шее двумя пальцами, пытясь понять выжил ли кто-то из товарищей.

      — Второй жив!

      Третий подбежал к своему другу, брережно приподнимая его за плечи.

      — Я буду ждать вас здесь! — Влад впервые услыхал голос Третьего.

      — Хорошо!

      Из зарослей вышел Седой, весь обожженный, тяжело плюхнувшись на кровавую землю. Третий подошел к нему и положил возле него Второго, потом повернулся к Артему и едва заметно кивнул ему.

      — Убьем главаря! — поднял вверх пистолет Артем и рванул к горящему зданию.

       — Тарас! Прием! Тарас?

      Тарас больше не выходил на связь. «Может они слишком далеко ушли, и рация не ловит сигналы» — мелькнуло в голове у Влада. Артем ворвался в здание, за ним его родственники и сам Влад, закашлявшись от копоти и гари. Они быстро пересекли первый этаж, где невозможно было дышать из-за заполнившего все пространство черного дыма. Пробежали по лестнице и зашли на второй. Момент истины. Перед ними опять лежал очередной темный, кажущийся пустым коридор. Они тихо прошли его, пока не добрались до небрежно приоткрытой двери комнаты.

      Зайдя в тесное помещение, все, кто шел впереди, направили оружие на единственного, казалось, живого, сидящего на железном стуле субъекта в белой рясе, прикрывающего лицо клобуком. Это был тот самый белый монах, помощник церковника, в руке у него был странный длинной и тонкий меч, с длинной красивой рукоятью, лезвие которого, тускло поблескивающее в сполохах пламени снаружи, было покрыто пятнами крови. Влад вспомнил когда-то слышанное название — катана. Когда глаза привыкли к освещению, он смог разглядеть, что возле седалища лежало тело мёртвого, разрубленного надвое Аркаши. А позади белого монаха, сидела, сжавшишь в комок в темном углу Лена, дрожащая и вся мокрая от страха — даже в темноте было видно, как блестят ее щеки и лоб, черные от копоти, расчерченные дорожками стекающего по лицу пота.