Да, они снова потеряли молодое поколение. Снова. Ветераны разведслужбы, собравшись у кого-то на квартире, пили пиво и что покрепче и с насмешкой обсуждали намерения правительства «провести глубокую реформу спецслужб» – имея в виду провальность этой затеи с самого начала. Но если так подумать – а кто придет им на смену?

У Боева внук уехал учиться в Германию и там стал гомосексуалистом. Он придет?

– Обыщите его.

Двое принялись его обыскивать. Пятов не сопротивлялся, понимая, что в семьдесят лет он не справится с четырьмя. Он и раньше не справился бы.

– Телефон.

– Всё?

– Вот еще…

…

– Кто-то идет.

Все замерли. Через тонированные стекла микроавтобуса было видно, что какой-то тип в спортивном костюме, по виду похожий на мелкого «криминальца» из местных осмотрел автобус, потом решительно начал стучать в окно. Уходить он был явно не намерен.

– Избавься от него! – прошипел старший

Водитель опустил окно

– Что вам нужно?

– Не подскажете, как в Ахач-аул проехать**? – веселый мужской голос

Пятов с удивлением и ужасом узнал голос одного из русских из посольства

– Что?!

Раздались несколько быстрых, почти один за одним хлопков – и в салоне микроавтобуса остро запахло кровью. Пятов увидел одного из тех, кто его схватил и держал – сейчас он свесился с сидения, и из черной точки на щеке – быстро – быстро текла черная кровь…

С лязгом отъехала боковая дверь.

– Живой, Дед?

Майор Останин был из ФСБ, его обучили на краткосрочных курсах и кинули в Болгарию, потому что российская разведка испытывала острый дефицит кадров: все опытные оперативники были высланы, некоторые аж не по разу. Разведчиком он был мягко говоря так себе – по европейским меркам. Но он имел за плечами несколько лет работы опером в Дагестане, в том числе в смертельно опасном Ботлихском районе. Оттуда он вынес несколько правил, например: куратора, отправившегося на встречу с агентом надо страховать обязательно. Особенно если с большими деньгами. Узнав, что Пятов взял большую сумму для встречи с агентом – он посадил на машину Пятова жучок и поехал следом. И второе правило – всегда носи при себе пистолет и если что – применяй не колеблясь. В Дагестане все было просто: если не ты, значит – тебя. Потому он таскал при себе китайский короткий Норинко СИГ228 с глушителем, который снял с трупа исполнителя в Пальмире – и как только увидел, что с Пятовым неладно, решил действовать. Эти орлы – кем бы они ни были – они все же были мирными. А он был человеком войны, и при случае – убивал, не колеблясь ни единой секунды.

Час спустя и примерно тридцать километров отсюда. Микроавтобус стоял, загнанный в развалины какой-то старой фермы. Полковник Пятов и майор Останин стояли рядом и смотрели.

– Ты не должен был этого делать – сказал Пятов

– Почему?

– Такие правила. Я провалился, засветился. Это слишком опасно. Ты должен был убрать меня, чтобы я не заговорил. Такие правила.

Майор хмыкнул

– Еще чего. Своих убирать…

Пятов подумал… все друзья, которые были ликвидированы, все кого он знал – были ликвидированы своими же. Кто-то решил соскочить или перебежать, кто-то засветился и не нашли другого выхода. Это была какая-то дьявольская ирония – болгары числились в советском блоке лучшими убийцами, но убивать приходилось своих же.

– Таковы правила. Не мы их определяем

– Если своих убирать, кто работать будет. А эти – по ним плакать не будут…

…

– Что дальше, Дед? Будешь уходить? Тебе нужен паспорт?

Пятов покачал головой

– Рискну. Это похоже на бандитскую разборку. Мало ли что случилось. Я буду осторожен.