В общем, пока план был таков. Придётся мне постараться и предстать перед магистрами и ректором прилежной ученицей. Может быть тогда отец сменит гнев на милость? Вернусь назад и продолжу плыть по течению…

Внезапно карета резко останавливается. Я выглядываю в окно. Кругом лесная чаща, до города ещё ехать и ехать, судя по всему. С чего вдруг остановка? Кучер спрыгивает со своего места и подходит к моей дверце.

– Извините, мисс Льюис. На дорогу упало бревно, я сейчас быстро уберу преграду и продолжим путь, – поясняет мужчина.

– Конечно, я никуда не спешу.

Не просто не спешу, а с удовольствием отправилась бы назад, чего уж скрывать.

Отодвигаюсь от двери и, облокотившись на подушки, терпеливо ожидаю. Прикрываю глаза. Ощущаю слабое дуновение ветерка, приносящего аромат дубового мха и шалфея. Где-то я уже чувствовала этот запах. Причём совсем недавно.

Открываю глаза и замираю в изумлении.

– А ты что здесь делаешь?

Прямо напротив меня сидит Лиам, на его губах застыла обворожительная улыбка.

– Кажется, это самый твой любимый вопрос.

– Почему это?

– Потому что сегодня я это слышу уже второй раз от тебя.

Просто нечего появляться так внезапно. Ведь всегда можно войти через парадную дверь в дом или постучать в карету, чтобы предупредить человека. И только открываю рот, чтобы возмутиться, как Лиам прикладывает к моим губам свою ладонь.

– Тшш, нас ведь могут услышать, – говорит шёпотом и замолкает.

А мне любопытно, как он здесь оказался и зачем забрался в мою карету, так что я решаю, последовать примеруи тоже помолчать. На возмущение ещё будет время. Вот уберёт кучер с дороги бревно, поедем дальше, а там и поговорить можно будет. Правда, не знаю, как Лиам слезет с кареты, но это уже его задача думать.

И, кстати, а не он ли стал причиной задержки на моём пути?

– Всё готово, мисс Льюис, – доносится снаружи, шаги кучера приближаются к карете.

Я поспешно убираю руку Лиама от своего лица. Не хватало ещё, чтобы кучер заглянул сюда ко мне и очень сильно удивился моей новой компании.

– Спасибо! Поехали уже скорее! – кричу в ответ.

– Как прикажете, мисс Льюис.

Через несколько секунд карета трогается с места, и я немного расслабляюсь. По крайней мере, нашему разговору теперь никто не помешает. И только сейчас осознаю, что так и продолжаю держать Лиама за руку. Отпускаю его и для надёжности двигаюсь подальше.

– Итак, – начинаю я первой, складывая руки на груди. – Зачем ты меня преследуешь?

– Всё не так, красавица. Просто ты так торопилась уехать, что я не успел тебя спросить… А, кстати, куда ты так спешишь? Неужели я так сильно тебя напугал?

– Вовсе нет, я не боюсь оборотней. Я еду на учёбу.

Хотя я с оборотнями раньше особо и не пересекалась. Все наши гости в основном были обычными людьми, несколько магов да эльфов…

– И куда же?

– В Азурийскую академию.

– Хм… Перевелась под конец семестра? Отчего такая скорость? – хмыкает Лиам.

– От хорошей жизни.

Ну а что тут скажешь? Не выкладывать же малознакомому человеку о семейных неурядицах? И он ведь что-то хотел спросить.

– А что случилось? Ты хотел со мной поговорить?

– Ты не пожелала пить лекарство от последствий выпивки сурда. Будешь?

Лиам достаёт из внутреннего кармана камзола склянку с розоватой жидкостью. Лечебная настойка? Да мне уже вроде и так хорошо. Дорога немного утомляет, но это не сравнится с тем ужасом, что я испытывала ночью.

– Не буду. С некоторых пор я не пью ничего от незнакомцев.

– Значит, я по-твоему незнакомец? – хохочет парень. Как бы кучер его не услышал. Мало мне было одного неприятного разговора с отцом? Ведь всё выложит родителям! – Слушай, а ты всех незнакомцев так целуешь?