— И не говори, — протянула Бель, стараясь звучать спокойно, — Но вообще-то, я не Астери, а Гвиденби. И давно уже не малышка. Повторить школьные подвиги у тебя вряд ли получится.

Оттолкнув его с пути, прошла мимо, поражаясь собственной смелости. Сердце стучало где-то в районе горла, а в пальцах зарождалась мелкая дрожь. Чертов Драйк Моро! Она уже забыла, как бояться сверстников. Мерзкое чувство забытой слабости превращало Бель в размазню.

Он быстро нагнал ее. Поравнявшись, приобнял за талию и с силой прижал к себе. Белла зашипела сквозь зубы, так сильно его пальцы впились в кожу.

— Мне больно, придурок! — вывернувшись, шагнула в сторону, насколько позволила ширина коридора, — Чего тебе от меня надо?

Ухмылка парня стала шире.

— Да, именно этого мне и не хватало… Знаешь, какие скучные здесь девчонки? Дать отпор нормально не в состоянии. Я часто вспоминал наше с тобой веселье в школе.

Бель перекосило от омерзения.

— Все так же третируешь тех, кто слабее? Ты жалок, Моро.

Его тонкие губы дрогнули и скривились. Шагнув ближе, вынудил прижаться к стене и вздернуть подбородок, дабы смотреть в лицо. Она готова была применить магию, но Драйк опередил. Белла поняла, что не может пошевелиться. Маг склонился, зарывшись носом ей в волосы и втянул воздух. Отстранился, пронзив взглядом светло-голубых водянистых глаз со стремительно расширяющимися зрачками. Ее тряхнуло, окатив липким холодом.

— Зачем повторять школьный подвиги, глупая? Когда можно повеселиться по-взрослому.

Если б могла, рассмеялась! Какова ирония! Руководство ввело кучу ограничений, не позволяя парням входить в женские коттеджи, зато здесь, в замке академии, творился настоящий беспредел. Не к месту вспомнились слова Флорианы об отношениях на факультетах. Значит, любая сволочь может зажать в темном углу и, как минимум, облапать. И ничего на этот счет не предусмотрено. Интересно, как они разбираются с жалобами на домогательства или, не дай боже, насилие?

— Легко быть сильным, кошмаря девчонок, правда? — раздался вдруг знакомый голос неподалеку.

Моро дернулся, отступив на шаг, и бросил взгляд в сторону. Искусственное оцепенение опало с Беллы, возвращая способность двигаться. Она тут же сорвалась с места, проскользнув мимо друга, даже не посмотрев на него. В висках стучало, ноги несли подальше от этого места. Хотя умом понимала, что делает лишь хуже, показывая страх.

Антар отделает Драйка, как бог черепаху, в этом Бель не сомневалась. Но как же мерзко она себя чувствовала! Время, когда кому-то требовалось заступаться за нее давно прошло. Почему, почему перед Моро у нее дрожат колени? Неужели это нечто вроде психической травмы из детства? В любом случае, надо что-то предпринять. В следующий раз помощь вряд ли подоспеет вовремя, уж Драйк позаботится об этом. Он всегда учитывал свои промахи.

Дойдя до лестницы, она остановилась, взяв наконец себя в руки. Нельзя вот так убегать. Вдруг Антару понадобится помощь? Да к тому же, поблагодарить его нужно.

Уверенно сменив направление, побежала назад.

Удивительно, до драки дело не дошло. Остановившись в паре шагов, Белла перевела взгляд с одного на другого. Услышала неторопливую речь Антара, пытаясь быстро вникнуть в разговор.

— ...обходи ее стороной. Понял?

Моро гадко усмехнулся, хотя спеси на вспотевшей физиономии стало поменьше. Наедине с Беллой явно чувствовал себя значительно увереннее, чем сейчас.

— Ты-то чего лезешь, Холланд? Не припомню ее в числе твоих девок.

Антар сжал зубы, отчего обозначились желваки на скулах. Чуть склонился вперед, повторяя еще более спокойным тоном.