Конечно влюбленность сыграла злую шутку с некоторыми дисциплинами. Например, драконовед Зико возводил глаза к небу каждый раз, когда видел ее на своих занятиях. Из-за рассеянности Бель едва не лишилась волос в пламени, слишком близко подойдя к молодому дракону. Самое страшное, что она этого даже не заметила, тогда как Зико чуть не хватил удар.

На высшем целительстве Белла отхватывала самые едкие замечания и получала неуды. Но ей было абсолютно все равно. И это выводило мастера из себя еще больше.

Кто знает, как глубоко скатилась бы она в учебе, если б не отрезвляющий октябрь, ставший самым сложным месяцем для них всех.

После пар Беллу как обычно встретил Антар. Его занятия кончились раньше, и он ждал в коридоре. Поймав ее за руку в толпе, притянул к себе и сразу же поцеловал, так крепко и сладко, словно они не виделись целую вечность.

Отстранившись, она хлопнула ладонью по его груди, возмущенно порозовев.

— Мы же говорили об этом! Недавно я получила выговор от Рихтера за неподобающее поведение…

Вопреки строгим ноткам голоса, серые глаза Беллы сияли, а губы медленно растягивались в улыбку. Антар дернул бровью и с пугающе серьезной физиономией звучно чмокнул ее в нос. Затем еще раз и еще, только теперь поцелуи приходились куда попало, так как Бель отчаянно вертелась и смеялась, пытаясь выбраться из крепких объятий.

Выходившие из аудиторий косились на них с разной степенью раздражения во взглядах. Медленно ползущая к концу неделя выдалась не из легких, мастера словно с цепей посрывались, заваливая адептов промежуточными тестами и удвоенными домашними заданиями. Не говоря уже о гнетущей обстановке в магическом мире. Так откровенно радоваться по мнению большинства — абсолютный моветон. Особенно после четвертой пары, когда за окном дождливые осенние сумерки.

Перестав дурачиться, Антар отобрал у нее сумку и направил Бель в обратную сторону основного движения людей. Она растерянно обернулась, мазнув взглядом по мелькнувшей в толпе белой шевелюре Фло. Девушка торопилась к лестнице вниз, намереваясь поскорее попасть домой. Собственно, как и остальные.

— Есть черный выход, о котором я пока не в курсе? — шутливо спросила она.

Антар улыбнулся уголком губ, коротко поцеловав ее в висок.

— Ты знала, что здесь множество тайных комнат?

— Ну… — Бель напряглась, вспоминая слова Деймана. Он упоминал об этом в первые дни ее пребывания здесь, — Слышала.

— Хочу показать тебе кое-что.

Также Моро говорил, что лучше не испытывать судьбу, блуждая по незнакомым местам замка. Но ведь она не одна. А под руку с Антаром и вовсе готова сунуться даже в берлогу к медведю!

Они прошли до конца коридора и там, где Бель всегда видела тупик, оказалась узкая ниша у правой стены. В таких обычно устанавливают статуи, доспехи или же просто вешают канделябр для свечей. Ничего из перечисленного там конечно не наблюдалось. Лишь темнота, создающая иллюзию пустоты. Присмотревшись, Белла повела плечами, прогоняя охвативший ее озноб.

— Выглядит не очень приветливо. Уверен, что нам стоит туда идти?

— Не бойся, это лишь проход в комнату. Я там уже бывал.

Он запустил вперед световой шар и шагнул в нишу первым. Обернулся, беря Беллу за руку.

— Пойдем, тебе понравится.

Заинтригованная, она вошла следом. Проход был небольшим — через пять шагов откуда ни возьмись выросла узкая дверь. При чем без стены! Со всех сторон ее можно обойти и ничего удивительного не заметить. Ну, кроме самой двери, стоявшей посреди коридорчика.

Антар взялся за круглую ручку, повернул вниз. Раздался щелчок и скрип несмазанных п