– Ха-а-зи! Так вот как её зовут! – вздохнул Барт, завистливо глядя на демона. – Вот чем он лучше?

На вопрос, больше похожий на риторический, я предпочёл не отвечать. Видимо, энергии у Барта перестало хватать, потому что его ладони и скулы покрылись густой рыжей шерстью.

– Ты сейчас развоплотишься. Пойдём. Ты же не хочешь, чтобы все увидели твой облезлый хвост?

– Он не облезлый! – громко возмутился юноша, которого я за шкирку потянул в сторону выхода, пока он не привлёк к себе ещё больше внимания.

Оказавшись в комнате, Бартоломей окончательно превратился в кота, но ныть не прекратил.

– Моя жизнь кончена… – страдал он, лёжа на спине и театрально подрагивая лапами.

– Скажешь тоже. Что у вас с Хази приключилось такого, что ты вдруг решил утолить свою печаль в вине?

– Я понял, что она – моя судьба, едва увидел! Но она – фамильяр матери Владычицы, а я… Всего лишь бродячий кот, которого спасли от незавидной участи две девчонки. Позор-р-рище! Я её не достоин!

Я терпеливо пережидал страдания влюблённого кота. Опытным путём выяснилось, что ни заклинания трезвости, ни антипохмельные зелья на него не действовали. Пришлось наложить на комнату помимо звуконепроницаемого полога ещё и дополнительную защиту, чтобы кот не сбежал ночью, за которую я надеялся он проспится, ведь утром мы должны были отправиться в Третий мир. Ещё вчера мне пришёл положительный ответ из дворца императора драконов, что Бартоломея готовы принять на обучение.

– Нет! Она не может быть с тем оборотнем… – продолжал сам себя убеждать страдалец. – Наши виды не подходят друг другу. Но тогда почему он обнимал её так…

– Словно они шестьдесят лет знакомы? – усмехнулся я.

– Откуда знаешь? – пьяно прищурился кот.

– Они в Академии познакомились. Хази помогала Самаэлю… завоевать Лилит.

Говорить о том, что помощь была весьма сомнительной, и рыжая плутовка делала это отнюдь не по доброте душевной, не стал.

– Вот видишь! Она ещё и в Академии училась! – не так понял меня Барт. – А я…

Говорить, что он ошибся в догадке, я не стал. У меня родилась идея. Моя рука легла на пушистую голову фамильяра и почесала за ухом, а возникшее видение лишь убедило в правильности будущего поступка.

– А ты выучишься, разовьёшь свою силу, станешь достойным внимания Хази. А там не заметишь, как и Марго подрастёт и будет готова к привязке. Поверь, эту девочку ждёт большое будущее.

– Правда?! – в янтарных глазах зажёгся огонёк надежды.

Я кивнул.

– Тогда что я лежу?! Нужно уже сейчас готовиться! – забегал он по кровати кругами. – Эм… Руар, а с чего начать?

– Начни подтягивать собственную физическую подготовку. У боевиков считается, что в слабом теле и магия хилая, слышал о таком?

– У меня не слабое тело! – Возмутился кот. – Я в прекрасной физической форме, и могу доказать, что она не хуже твоей!

– Валяй, доказывай. Можем начать прямо сейчас с отжиманий, – согласился я, с трудом представляя, как он будет делать это в кошачьем облике.

– Вот и докажу! Готовься проиграть!

Бартоломей спрыгнул с кровати на пушистый ковёр и вытянулся на нём, отклячив задние лапы и опершись на передние. Я закатал рукава на рубашке и принял упор рядом, стараясь не смеяться. Увидь нас сейчас Самаэль, то долго и неприлично ржал бы.

– Готов? Начали. Считаем. Раз…

– Два… – раздалось пыхтение слева. – Три…

– Четыре…

– Хр-р-р…

Услышав странный звук, обернулся. Фамильяр мало того, что самым бессовестным образом уснул, так ещё и храпел как дракон с насморком. Отсмеявшись, перенёс кота с ковра на диван. Нам обоим предстояло запастись недюжинным терпением и приложить немало сил, чтобы быть с теми, кто предначертан нам богами.