– Только, пожалуйста, открывайте не здесь, – он положил руку поверх моей. Она оказалась обжигающе горячей.

– Хорошо, – тяжело выдохнула я, борясь с искушением.

– Ваша светлость, – вмешалась Марго. – А можете сказать, что с котиком, которого мы… – она осеклась, поглядев по сторонам.

– С ним всё в порядке, можете не волноваться. Я позаботился, чтобы кот ни в чём не нуждался.

– У него теперь появился дом и хозяин? – Руар кивнул, а подруга, кажется, не на шутку расстроилась. – Эх, а я хотела его себе оставить. Я бы даже тётю Валю уговорила…

Герцог никак не прокомментировал слова Марго и посмотрел куда-то в сторону фуршетных столов, после чего нахмурился, и ещё раз поздравив меня с праздником, поспешил к какому-то рыжеволосому юноше, активно налегавшему на угощения. Парень выглядел чем-то расстроенным и даже жалким. Мне пришлось отвлечься, потому что меня подошли поздравить другие гости, том числе Михаил Балаев – ещё один близкий друг отца с матерью, – а когда я повернулась, ни герцога, ни того юноши уже в зале не было.

– Вам не кажется, что пора исполнить вторую часть плана? – спросила Агния, кивая на задумчивого и растерянного Люциуса.

Брюнетистый братец, пользуясь тем, что Каин на балу больше не появлялся, глушил уже пятый бокал эльфийского.

– Да, пожалуй, пора, – согласилась я, вынимая из складок платья последний флакончик с активирующим зельем, отдавая Марго.

Стихийная ведьма открыла пробку и капнула себе на ладонь. Не касаясь кожи, над её рукой застыла маленькая прозрачная капля. Повинуясь приказу подруги, она взмыла вверх, а затем, огибая гостей и слуг, устремилась к Люциусу, чтобы впитаться в рубашку.

Если бы Каин не выпил за него зелье, было бы эффектнее. Но растерянный Эл, не понимающий, куда делась его одежда, был не менее забавным, когда остался в одних зачарованных трусах с изображением миниатюрных танцующих дракончиков. Их зелье не уничтожило. Фант с заданием подкинуть эти трусы Люциусу в комнату выпал Ольге. Другие предметы гардероба брата тёмная ведьмочка усушила отложенным заклинанием до детского размера.

Найдя меня взглядом, Эл покачал головой и неожиданно, рассмеялся.

– Я тебе это однажды припомню! – пообещал он, поравнявшись с нами. – Сколько зелье откровений будет действовать?

– До полуночи, – призналась я, не удивляясь тому, что брат распознал шалость.

Люциус только с виду был шалопаем, но на самом деле он очень сообразительный, когда ему это надо.

– А то, которое выпил Каин?

– Неделю, – вырвалось само собой.

– Мда… Ну, с другой стороны, сам виноват. Зелье откровений, ещё осталось?

Я кивнула, поздно сообразив, что не могу соврать брату как раз таки из-за действия того самого зелья. Вот надо же было самой попасться на собственной шалости. Ну ничего, будет мне уроком.

– Отличная вещь, кстати. Я даже должен поблагодарить вашу банду за него, – братец больше не выглядел расстроенным, напротив, от чего-то расплылся в довольной улыбке, забирая у меня пузырёк. – Я сначала не понял, от чего все мои лю… кхем, пассии вдруг решили исповедаться. Неприятно было узнать, что с тобой встречаются только из-за титула, а не из-за неотразимой… харизмы. А некоторые и не только с тобой. Спасибо, сестрёнка! Не забудь отложить мне кусочек торта! А у меня… появились неотложные дела.

Чмокнув меня в щёку, Люциус модельной походкой, не забывая поигрывать мускулами, гордо удалился из зала, даже не пытаясь прикрыться.

Бал закончился за полночь салютом и огромным тортом высотой в полтора моих роста. Чтобы задуть свечи на его верхушке мне пришлось подлететь на крыльях.