— Вы что издеваетесь?! – возмущается Ялти, поддерживая остальных. – А нам каково?! Идти в лавку артефактора, что ли? Да там же одни жулики сидят!

Лавка — это, конечно, хорошо, но и туда пробраться надо. Артефакторов не так много, особенно способных. Те, кто остался на первой или второй ступени предпочитают открывать свой бизнес с мелкими артефактами. Остальные обычно нанимаются в две самые большие компании, занимающимися артефактами – «Неоартефакторика» господина Смольного и, конечно же, «Артефакты Белла». Неудивительно, что все бросились ко мне, быстро сообразив, что к чему.

«Сати, золотце, ты же договоришься о практике для нас? Мы же друзья, ты не бросишь нас в беде. Просто не посмеешь бросить! Выручай, Белла, без тебя никак!» — от шквала голосов взявших меня в кольцо парней стало не по себе. Обступили так, что и не продохнуть, и не спрятаться. Совсем от безысходности распоясались. Один обнаглел настолько, что даже схватил меня за руку, и в следующий миг парня отбросило метра на три в сторону. Палец под кольцом так заболел, что на глаза навернулись слёзы.

— Ты что творишь?! — возмутился кто-то из толпы артефакторов, но почти все отошли подальше.

— Пошли вон от нее! – к процессу подключилась Ялти, прогоняя от меня толпу артефакторов. – Ух, налетели, как мухи на… В общем, проваливайте, сами практику себе ищите.

Она плюхнулась рядом на стул разочарованно и приобняла меня.

— Ты как? – спросила шепотом.

— Проклятый Керра… — прорычала сквозь зубы, сжимая руку в кулак.

Кольцо так впилось в кожу, что из пальца пошла кровь. Так происходит каждый раз, когда ко мне пристают парни, причем именно пристают, а не случайно касаются или при необходимости. Похоже, парень, решивший заслужить место в «Артефактах Белла», готов был зайти для этого очень далеко. Самое паршивое, с моей точки зрения, заключалось в одностороннем соблюдении целомудрия: то есть, по мнению Хепри, до свадьбы с Проклятым Керра я должна была сохранить невинность. Его же мог лапать кто угодно и где угодно, а я при малейшем прикосновении сразу же чувствую неимоверную боль. Неудивительно, что я даже имен большинства сокурсников не знаю. Впрочем, раньше они и сами боялись ко мне подойти, опасаясь, что артефакт-кольцо сочтет это угрозой, теперь же вообще стороной обходить будут. Один Шарль со мной спокойно общается, и кольцо никогда на него не реагировало так.

— Да-а-а… — протянула мне один из своих артефактов Ялти, что немного уменьшил мою боль. – С таким кольцом «налево» особо не походишь.

— Эй, — возмутилась, забирая у неё и прикладывая к многострадальному пальцу заживающий раны амулет.

— Подруга, но мне-то ты практику организуешь в «Артефактах Белла»? – невинно захлопала глазами Ялти.

— Нет, — ответила грубо.

— Почему это? – подруга чуть не бросилась отбирать отданные ею же амулеты.

— Не думаю, что мне самой разрешат проходить там практику.

— Почему это? Ты же наследница! – возмутилась Ялти.

— У нас с дядей вышло небольшое недопонимание на каникулах, — уклончиво ответила, чувствуя легкий стыд.

— И что ты опять натворила? – фыркнула Ялти, вернувшись к созерцанию «самого совершенства». Директор продолжил свою речь, попутно отвечая на вопросы студентов, в таком шуме наш разговор был практически незаметным. И что мне надо было ответить? Рассказать ей все, как есть? Глупая же ситуация получилась.

— Мне понадобилось две недели, чтобы понять, что не так с артефактом, и за это время я дважды едва не взорвала башню, благо вовремя успевала убрать питающий энергетический кристалл. Как оказалось, это именно его мощности не хватало, чтобы артефакт заработал. Поэтому он и взрывался, а не из-за ошибки в расчетах, как я сначала думала. Тогда я решила взять кристалл помощнее. А самый мощный, из всех ныне известных, кристалл из Шахты лунного камня. Его добывают специально для машин, и, по слухам, он может подпитывать машину целую вечность. Достав его из машины дяди, я убедилась, что слухи врут, артефакт снова чудом не взорвался, а кристалл раскололся надвое. Понятное дело, что кристалл после этого стал непригодным к работе.