— Чтобы кто-то другой нанял артефакторов и вскрыл остальную часть храма? Ты в своем уме? – возмутилась девушка. – Мы там несколько недель провозились, затем кончились деньги, и пришлось вернуться в столицу. Мама последние две недели обхаживает какого-то мужика, чтобы он дал денег на экспедицию, но это все бесполезно. Без толкового артефактора нам ничего не светит, а они, сама знаешь, — дорогое удовольствие.

— Ясно, — вздохнула тяжело в унисон с подругой.

— Ялти, пойдем, — подала голос госпожа Курума, беззаботно улыбаясь. Подруга махнула мне рукой на прощание, ей уходить не хотелось, но так положено. Стоило им уйти, как ко мне подошла весьма недовольная мама.

— Дружишь со всяким сбродом, ее мать просила у меня денег, — возмутилась она.

— Ну и что? – безразлично пожала плечами, чем ещё больше взбесила ее.

— Вот поэтому ты — моя худшая дочь! – не преминула уколоть меня женщина.

— Если учитывать, что их у тебя две, это не такое уж плохое звание, — улыбнулась, чем заставила женщину прищуриться.

— Мама, мне пора идти, — взволнованно заговорила Элинор, и мама сразу же забыла обо мне. Она что-то ей говорила, отдавала последние распоряжения, а бледная как мел Малышка Эл согласно кивала.

Я уцепилась за поручень руками и посмотрела в небо. Закат сегодня радовал красками, начиная от малинового и красного, заканчивая ярким оранжевым пятном, пляшущим тысячами солнечных зайчиков по ближайшим к амфитеатру зданиям. Ещё немного, осталось ещё немного потерпеть, и эта пытка кончится.

— Будешь снова игнорировать меня? – вопрос застал врасплох, но я лишь сильнее сжала поручень, продолжая смотреть в небо. – Он появится сегодня.

Отвыкла я от голоса Проклятого Керры. За несколько лет он изменился, стал не таким грубым, более уверенным, что ли. С почти незаметной хрипотцой, которую, несомненно, обожают все его фанатки. Любопытство подталкивало повернуться к нему, заговорить с ним, но меня останавливало то, что на самом деле не о чем разговаривать. Я, так и не проронив ни слова, склонила голову и посмотрела на толпу, нашла в ней Куму и ее маму, вздохнула.

— Скоро тебе придётся повзрослеть, — вздохнул и он, так, словно ему самому не нравится подобная мысль. Под «повзрослеть» он явно понимает то, что времени осталось мало.

Когда мне исполнится двадцать, нам придётся скрепить божественную помолвку настоящими брачными узами, выполнить волю зарвавшегося божка, решившего, что он имеет право вершить наши судьбы. Мои мысли, гнев, испугали меня. Нет, нельзя так думать! Не сейчас, когда Он вот-вот появится. Слишком опасно думать так прямолинейно, находясь неподалёку от Него. Как будто в подтверждение моих опасений, невзирая на совершенно чистое небо, раздался оглушительный раскат грома, а у меня в затылке начало щекотать – явный признак, что бог решил покопаться в моих мыслях.

7. 6. Инициация Элинор

Раскаты грома сотрясли небо, затмевая прекрасный закат яркими вспышками молний. Он явился в свете последнего всполоха, в сопровождении финального громового переката и завис метрах в двадцати над землей. Ослепительный в прямом смысле слова. Люди, за исключением артефакторов, не сговариваясь, начали падать на колени, не в силах выдержать окружающий его свет. Мы, в отличие от них, немного по-другому видим то, чем, словно коконом, оплетен бог Хепри. Это сияние как будто состоит из магических линий, с таким сложным плетением, что воссоздать его не сможет никто в мире. Само совершенство, вгоняющее в трепет любого мага, не говоря уже о простолюдине.