Я повела плечами и покачала головой.

- Докторус сказал, что не будет больно.

Юджин пожал плечами.

- Поначалу не больно.  Да и потом. Слабость больше…

- Юджин! Что происходит? Чего я не знаю? Почему все глаза отводят, даже преподаватели? Что не так с этим местом? Почему ты всё время ругаешься?

Мой куратор оборвал поток вопросов, приложив палец к моим губам. Склонился надо мной так низко, что я на миг забыла, как дышать.  

- Академию Аусвел не покидают с магическим даром, - каким-то отстранённым голосом проговорим он. - Если вообще покидают.

- Как это?

- Выгорание убивает. Не всех, далеко не всех, врать не буду. И… медленно, очень медленно. Но всё же убивает.

- Выгорание происходит из-за отметок в табеле? Ну, в смысле от этой процедуры усвоения информации? От этого их замера магического дара?

- Сама догадалась… Нет никакого замера, Аврора, - сказал он серьёзно. - Из нас выкачивают магию.

Он выразительно сплюнул.

- Мы называем это «забором». Ну, как с кровью.

- Мы все здесь, - прошептала я помертвевшими губами, - магические доноры?

- Лучше и не скажешь. Шоколадку будешь?

Вроде бы после таких новостей у меня должно было начисто отбить аппетит. Но я, сама удивляясь собственной хладнокровности, кивнула. Вонзила зубы в ароматную плитку… вкусно!

- А сбежать? - задала я следующий, резонный вопрос, когда с шоколадкой было покончено.

- С фистулой и меткой Аусвер? - вскинул светлые брови Юджин. - Ты, должно быть, шутишь. Даже если удастся выбраться отсюда - Магистры найдут в два счёта.

- А выпускники? - продолжала наседать я. - Ты вчера разозлился из-за выпускника?

Куратор отвёл взгляд.

- Не в себе был. Не злись. Мастерски наведенные иллюзии. Вчерашний выпускник, которого ты толкнула и пожелала удачи, мой друг. Докторусы не дают ему больше двух месяцев…

- Не может быть...

- Может.

Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Даже странно, что не впала в истерику или вовсе не грохнулась в обморок. Сохранить ясность рассудка помогла одна-единственная мысль: надо что-то делать. Надо выбираться отсюда! Не дело это - из живых людей магию выкачивать!

Но что же делать? В дистрикте я бы не сомневалась. Пошла б к жрецам, к эпарху. На миг вспомнился камень на шее и с губ сорвалось ругательство, почище чем у Юджина. Щёки запылали. А мой куратор посмотрел на меня с уважением.

- А ты молодец. Я, честно сказать, приготовился сопли вытирать и прижимать к своей мужественной груди бьющуюся в припадке девушку.

- Это пустые разговоры, - отмахнулась я, от чего сама себя зауважала. - Нельзя сидеть, сложа руки и ждать. Надо что-то делать!

Юджин вскинул брови и сложил руки на груди.

- Достойное решение, - кивнул он. - Может, заодно подскажешь, что именно делать? Только тебя и ждали.

Я проглотила сарказм, не поморщившись.

- Что делать, что делать… А что делают в таких случаях? Это же преступление! Надо… надо обратиться к жрецам, миротворцам, не знаю. Дойти до президента, наконец, перестань ты лыбиться уже!

Улыбаться Юджин не перестал. Только вот улыбка его была невесёлой.

- По закону извлечение магии кроме добровольного донорства запрещено. Кстати, извлекаемая «норма» тоже строго обозначена. В месяц. Но не в Аусвел. Здесь «доят» каждый день, кроме выходных.

- Но надо же что-то делать! Рассказать людям! Открыть им глаза на правду! Президент…

- Аусвер финансирует Тод, - отрезал Юджин.

- Тод? Где-то я уже слышала это имя.

Юджин хмыкнул.

- Луций Тод, наш президент, которому ты собралась «открывать глаза». Это президентская академия, понимаешь? Конечно, наверху знают, что у нас здесь происходит.