А когда силы совсем меня оставили, заиграла забавная мелодия - так в Аусвер, оказывается, будят студентов к новому учебному дню.

***

- Ты идёшь? - крикнула Ветла, оглядываясь. - Мистрис Пейдж нам за опоздание мозг ложкой съест, так и знай!

- Бегу! - крикнула я. - Буквально одну секундочку.

Вредная статуя демонстративно сложила руки на груди и отвернулась, делая вид, что не замечает меня.

- Вот, - извлекла я из мантии свёрток, перевязанный розовой лентой и потянула за атласный конец.

- Что это ещё такое? - не смогла сдержать любопытства статуя. 

- Зеркало, - протянула я ей зеркальце на длинной ручке.

Спасибо авансу в счёт стипендии! Почти весь вывалила!

- М-мне? - заикнулась мраморная дева.

- Ага, - кивнула я. - Ты очень красивая. Я подумала, тебе скучно, и вот…

Статуя выхватила зеркало из моих рук и всмотрелась в него с такой жадностью, что тот кот на сметану.

- Нос крупноват, - бормотала она. - И губы слишком тонкие, сейчас в моде другие… М-да… Конечно, не сказать, что я каноническая красавица, но ведь что-то во мне всё же есть, правда ведь?

- Правда, - совершенно искренне подтвердила я.

Мраморная дева вздрогнула, словно успела позабыть о моём присутствии. С видимым усилием оторвавшись от зеркала, она тихо сказала:

- Мне ещё никто ничего не дарил… Вообще. Никогда. Спасибо, так ведь у вас, у людей говорят?

- Рада, что угодила, - кивнула я. Вот если и были сомнения по поводу шести пьясов (с ума сойти, в дистрикте на эту сумму можно месяц безбедно жить!), то сейчас их как ни бывало. - Мир?

- Мир, - усмехнулась статуя. Улыбка у неё оказалась обалденной!

- Заняться тебе нечем, - нарочито проворчала Ветла, косясь на довольную статую. - Пошли уже.

- Отличного вам настроения, девочки, - прозвучало нам вслед.

…Первый учебный день… Что я могу о нём сказать? Сложнее всего было, наверное, «держать варежку захлопнутой». И, пожалуй, только это мне и удалось. Остальное… Да на меня, кажется тонну информации вывалили! Как только не размазало по парте… И отдохнуть некогда - нужно кивать с умным видом, записывать, повторять вслух разные зубодробительные заклинания (спасибо не пожелавшему назваться магу, часть из тех, что сегодня узнала по дороге освоила), складывать пальцы в сложные пассы, а потом дуть на них, бегать от аудитории к аудитории, на обед, опять же, бежать, а потом опять на учёбу…

Когда маленький и лысый препод в очках с толстыми магическими линзами объявил конец занятий, я расцеловать его была готова, а все остальные, наоборот, заметно поникли.

Оказывается, после каждого учебного дня нужно отметиться насчёт «пройденной и усвоенной» программы в той самой сегрегационной пагоде во внутреннем дворе. Где я Распределение проходила.

Ну, где-то там «отметиться» - это ж не учиться, подумаешь, в очереди подождать…

Во внутреннем дворе Аусвер снова стояла непогода, а радуга над той самой сегрегационной пагодой сияла так, что смотреть больно.

Хорошо ещё, что ожидать своей очереди можно было не снаружи, под дождём, а внутри, в уютном светлом коридоре на кожаных кушетках. Ещё и какао с печеньками разносили… лепота. И «отмечали» нас сразу в нескольких кабинетах.

«Отстрелявшиеся» на покачивающихся ногах расходились кто куда.

Так получилось, что я оказалась последней в очереди.

Кабинет, где следовало поставить галочку в табеле, оказался белоснежным.

Знакомый докторус в маске указал на кушетку, натягивая одноразовые перчатки.

- Я, наверное, кабинетом ошиблась, - вырвалось у меня.

- Первый раз что ли?

- Ага.

- Не бойся, это не больно.

Больно и в самом деле не было.